Il neurofeedback può aiutare la depressione resistente al trattamento

Un piccolo studio pilota ha dimostrato che il neurofeedback, in cui i pazienti si concentrano sulla modifica dei propri schemi di onde cerebrali, ha il potenziale per trattare molti dei 100 milioni di persone in tutto il mondo che soffrono di depressione resistente al trattamento (TRD).

Secondo lo studio, presentato alla conferenza del 2017 European College of Neuropsychopharmacology (ECNP), questa è la prima volta che il neurofeedback ha dimostrato di migliorare sia i sintomi individuali che il recupero complessivo nella TRD.

Lo studio, condotto dai ricercatori dello Yeungnam University Hospital in Corea del Sud, ha scoperto che il neurofeedback può offrire un trattamento praticabile ai pazienti affetti da TRD, se usato con antidepressivi.

Lavorando con 12 pazienti con TRD e 12 pazienti di controllo, i ricercatori hanno svolto da 24 a 12 settimane di sessioni di formazione regolari, in cui i pazienti hanno imparato a variare le proprie onde cerebrali in risposta a segnali audio e visivi.

In ricerche passate, è stato dimostrato che diverse onde cerebrali sono associate a diversi stati d'animo e stati cerebrali, quindi ai pazienti è stato chiesto di concentrarsi sul cambiamento dei livelli di particolari tipi di onde cerebrali mentre venivano visualizzati sullo schermo di un computer.

Ad ogni visita, i pazienti hanno ricevuto un allenamento beta / ritmo sensomotorio per 30 minuti e poi un allenamento alfa / theta per 30 minuti.

Il progresso psicologico è stato misurato utilizzando vari questionari standard sulla depressione all'inizio del trattamento, poi a una, quattro e 12 settimane. I questionari hanno mostrato come il trattamento abbia influenzato fattori come le relazioni interpersonali, la capacità lavorativa e la vita familiare, hanno osservato i ricercatori.

I ricercatori hanno scoperto che nel gruppo del neurofeedback, otto dei 12 pazienti hanno risposto al trattamento e cinque di questi hanno risposto abbastanza bene da essere classificati come in remissione.

La maggior parte di questi pazienti è ora sotto osservazione a lungo termine per vedere se la remissione è continuata, hanno detto i ricercatori.

Al contrario, il gruppo di controllo non ha mostrato un miglioramento significativo rispetto al basale dopo 12 settimane.

"Il neurofeedback è stato sperimentato con condizioni psicologiche in passato, ma per quanto ne sappiamo questa è la prima volta che qualcuno è riuscito a ottenere la remissione e il recupero funzionale generale con depressione resistente al trattamento", ha detto il professor Eun-Jin Cheon, che ha guidato la ricerca. "Questo è particolarmente importante, perché si tratta di un gruppo di pazienti altrimenti non trattabile."

Lo studio ha incluso pazienti con disturbo depressivo maggiore, che avevano ancora sintomi residui e compromissione funzionale nonostante ricevessero un trattamento antidepressivo, ha aggiunto Cheon.

"I nostri risultati hanno suggerito che il neurofeedback potrebbe essere un trattamento complementare efficace per far sentire i pazienti di nuovo bene e impegnarsi con successo con la vita", ha osservato Cheon. "La cosa più promettente del neurofeedback è che non causa nemmeno lievi effetti collaterali".

I ricercatori hanno sottolineato che si trattava di un piccolo studio.

"È ancora a livello di scienza clinica piuttosto che di trattamento clinico, quindi siamo molto lontani da questo trovare la sua strada nella clinica", ha detto Cheon. “Ma i risultati ci hanno sorpreso. Merita ulteriori indagini. "

Fonte: The European College of Neuropsychopharmacology (ECNP)