Abuso e abbandono da bambini legati a più ricoveri più tardi nella vita

Un nuovo studio rileva che dalla metà dell'adolescenza, i bambini che sono stati oggetto di un contatto con i servizi di protezione dei minori hanno fino al 52% in più di probabilità di essere ricoverati in ospedale per una serie di problemi, con i problemi più frequenti che sono la malattia mentale, gli effetti tossici di droghe e lesioni fisiche.

Secondo i ricercatori dell'Università del South Australia, lo studio ha esaminato l'impatto dell'abuso e dell'incuria sui minori dai dati relativi a 608.540 bambini nati nell'Australia meridionale dal 1986.

La ricerca sottolinea gli impatti a lungo termine dell'abuso e dell'incuria sui minori e l'importanza di proteggere i bambini fin dalla tenera età per prevenire problemi di salute in corso, ha affermato il dottor Emmanuel Gnanamanickam, autore principale dello studio e ricercatore all'università.

"La ricerca mostra che il sistema sta identificando i bambini che sono a rischio, ma non sta succedendo abbastanza per sostenere questi bambini e le loro famiglie presto e quando entrano nell'età adulta", ha detto Gnanamanickam.

I ricercatori hanno scoperto che all'età di 16,5 anni, i bambini che erano stati in qualche momento collocati in Out of Home Care (OOHC) avevano una media di 7,7 ricoveri ospedalieri, circa quattro volte la media di 2,0 per i bambini che non avevano mai avuto contatti con CPS.

E l'impatto continua oltre l'adolescenza, notano i ricercatori.

Le persone di età compresa tra i 15 ei 32 anni che hanno avuto contatti con CPS nella loro infanzia hanno avuto un numero di ricoveri da due a quattro volte superiore rispetto a quelle senza contatto.

Secondo i risultati dello studio, i bambini con comprovato abuso o negligenza sui minori e che erano entrati in OOHC hanno dimostrato di essere a più alto rischio.

"Lo studio indica che ci sono conseguenze a lungo termine per la salute e la salute mentale per i bambini che subiscono abusi e abbandono e che tali impatti sono avvertiti anche dai bambini i cui casi non sono elevati dal sistema di protezione dei bambini", ha detto Gnanamanickam. "I tassi di ospedalizzazione per i bambini che vengono affidati all'assistenza domiciliare - perché questi casi sono i più gravi - sono più alti".

"Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire come gli elementi di abuso e abbandono interagiscono con l'allontanamento dalla famiglia per garantire che gli esiti negativi per questi bambini possano essere mitigati il ​​più possibile", aggiunge.

Secondo la professoressa Leonie Segal, ricercatrice capo del progetto Impacts of Child Abuse and Neglect (iCAN), il messaggio chiave da asporto della nuova ricerca è che un migliore accesso a servizi di salute mentale di neonati, bambini e adolescenti di alta qualità deve essere una parte fondamentale di qualsiasi strategia di intervento efficace.

"Le differenze nell'ospedalizzazione iniziano nell'infanzia, evidenziando la necessità di perseguire opportunità per prevenire il maltrattamento sui minori e proteggere i bambini dai pericoli sin dalla tenera età", ha detto. “Chiaramente è necessario fare di più per sostenere le famiglie in difficoltà e questo è qualcosa che richiede un approccio integrato che vedrebbe la protezione dei bambini lavorare con il più ampio settore dei servizi umani per garantire che strategie efficaci e inter-agenzie siano disponibili sin dai primi anni di vita.

"Non solo c'è un imperativo etico per migliorare la salute e il benessere dei nostri bambini più vulnerabili nel corso della vita, fare meglio per affrontare il maltrattamento sui minori e prevenire i danni associati, rappresenta una notevole opportunità di prevenzione del ricovero", ha detto Segal.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista internazionale Abuso e negligenza sui minori.

Fonte: University of South Australia