Consapevolezza legata a una migliore salute fisica

Una nuova ricerca suggerisce che essere consapevoli e prestare attenzione a ciò che si pensa e si sente in questo momento è associato a una salute migliore.

Mentre la pratica della consapevolezza ha ricevuto una notevole attenzione per alleviare lo stress e la depressione, il nuovo studio scopre anche benefici per la salute fisica.

In particolare, è stato scoperto che questa pratica di "consapevolezza disposizionale" apporta benefici alla salute cardiovascolare in uno studio condotto da scienziati della Brown University.

Come riportato nella Giornale internazionale di medicina comportamentale, i ricercatori hanno trovato un'associazione significativa tra "consapevolezza disposizionale" auto-segnalata e punteggi migliori su quattro dei sette indicatori di salute cardiovascolare, oltre a un punteggio di salute generale composito.

"Lo studio è il primo a quantificare tale associazione tra consapevolezza e migliore salute cardiovascolare", ha detto l'autore principale dello studio Eric Loucks, Ph.D.

Loucks ritiene che la ricerca possa promuovere la salute perché la consapevolezza può essere migliorata con la formazione.

"La consapevolezza è mutevole e sono disponibili interventi di consapevolezza standardizzati", ha detto Loucks.

"Per lo più sono stati esaminati per la salute mentale e la gestione del dolore, ma sempre più vengono esaminati per fattori di rischio cardiovascolare come obesità, fumo e pressione sanguigna".

Loucks crede che la connessione tra i processi mentali e la salute fisica sia naturale in quanto le persone che sono in sintonia con i loro sentimenti attuali possono essere più brave a badare e gestire le voglie che spesso portano a scelte malsane.

"Essere in sintonia con i propri sentimenti può aiutare a ridurre il desiderio di cibi o sigarette salati o zuccherini o anche sdraiarsi sul divano", ha detto Loucks.

Gli interventi di consapevolezza, ad esempio, hanno già dimostrato efficacia nell'aiutare le persone a smettere di fumare.

Nello studio, Loucks ei suoi colleghi hanno chiesto a 382 partecipanti al più ampio New England Family Study di rispondere alle 15 domande della Mindful Attention Awareness Scale (MAAS).

Le domande MAAS, valutate su una scala di sei punti da "quasi sempre" a "quasi mai" includono "Trovo difficile rimanere concentrato su ciò che sta accadendo nel presente" e "Tendo a non notare sentimenti di tensione fisica o disagio finché attirano davvero la mia attenzione. "

I partecipanti sono stati inoltre sottoposti a test per determinare le valutazioni su sette indicatori di salute cardiovascolare. Gli indicatori, come suggerito dall'American Heart Association, includono evitamento del fumo, attività fisica, indice di massa corporea, consumo di frutta e verdura, colesterolo, pressione sanguigna e glicemia a digiuno.

I ricercatori hanno notato l'età, la razza, il sesso, l'istruzione dei partecipanti e hanno valutato i punteggi su scale standardizzate di depressione e senso di controllo nelle loro vite.

Nella loro analisi dei dati, Loucks e il suo team hanno esaminato l'associazione tra il grado di consapevolezza auto-riferita e i punteggi su ciascuno dei sette indicatori di salute cardiovascolare.

I ricercatori hanno tenuto conto statisticamente di età, sesso e razza e hanno calcolato un punteggio composito degli indicatori di salute.

I partecipanti con punteggi MAAS elevati avevano una prevalenza superiore dell'83% di buona salute cardiovascolare (misurata dal punteggio composito) rispetto a quelli con punteggi MAAS relativamente bassi.

I punteggi MAAS alti rispetto a quelli bassi erano associati a una salute cardiovascolare significativamente più alta su quattro dei sette indicatori individuali: BMI, attività fisica, glicemia a digiuno ed evitare il fumo.

I ricercatori ritengono che il motivo per cui una maggiore consapevolezza non fosse associata a punteggi più alti per la pressione sanguigna o il colesterolo potrebbe essere perché nessuno di questi indicatori di salute influisce direttamente su come qualcuno si sente in un momento tipico.

Al contrario, il fumo, l'obesità (e il glucosio a digiuno strettamente correlato) e l'attività fisica sono tutte esperienze molto più esplicitamente evidenti per il sé.

Nel frattempo, il consumo di frutta e verdura, un indicatore della qualità della dieta, ha mostrato un'associazione positiva con punteggi MAAS più elevati, ma con un intervallo di incertezza troppo ampio per essere considerato statisticamente significativo.

Loucks ha detto che il prossimo passo nella sua ricerca è iniziare a testare se il miglioramento della consapevolezza può migliorare gli indicatori di salute cardiovascolare. Ha detto che spera di lanciare studi randomizzati controllati con follow-up a lungo termine (perché gli interventi comportamentali spesso sembrano buoni a breve termine ma poi non durano).

Fonte: Brown University