Una singola dose di antidepressivo cambia il cervello
Secondo un nuovo studio, una sola dose di un antidepressivo è sufficiente per produrre cambiamenti drammatici nel cervello.
Secondo i ricercatori, le scansioni cerebrali effettuate su persone prima e dopo una dose di escitalopram, un inibitore della ricaptazione della serotonina (SSRI) comunemente prescritto, hanno rivelato cambiamenti entro tre ore.
"Non ci aspettavamo che l'SSRI avesse un effetto così importante su un lasso di tempo così breve o che il segnale risultante comprendesse l'intero cervello", ha detto Julia Sacher, MD, Ph.D., del Max Planck Institute for Human Cognitive and Scienze del cervello.
Sebbene gli SSRI siano tra gli antidepressivi più prescritti al mondo, non è ancora del tutto chiaro come funzionino, secondo i ricercatori. Si ritiene che i farmaci cambino la connettività cerebrale, ma per un periodo di settimane, non di ore, hanno osservato i ricercatori.
Il nuovo studio mostra che i cambiamenti iniziano a verificarsi subito.
I partecipanti allo studio - individui senza farmaci che non avevano mai assunto antidepressivi - hanno lasciato vagare la mente per circa 15 minuti in uno scanner cerebrale che misura l'ossigenazione del flusso sanguigno nel cervello.
I ricercatori hanno analizzato le immagini tridimensionali del cervello di ogni individuo misurando il numero di connessioni tra piccoli blocchi noti come voxel (paragonabili ai pixel in un'immagine) e il cambiamento in quelle connessioni con una singola dose di escitalopram, che viene venduto con il nome commerciale Lexapro.
L'analisi della rete dell'intero cervello mostra che una dose di SSRI riduce il livello di connettività intrinseca nella maggior parte delle parti del cervello. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato un aumento della connettività all'interno di due regioni del cervello: il cervelletto e il talamo.
I ricercatori affermano che le nuove scoperte rappresentano un primo passo verso gli studi clinici su pazienti affetti da depressione. Hanno anche in programma di confrontare la firma della connettività funzionale del cervello in fase di recupero e quella dei pazienti che non rispondono dopo settimane di trattamento con SSRI.
Comprendere le differenze tra il cervello degli individui che rispondono agli SSRI e quelli che non lo fanno "potrebbe aiutare a prevedere meglio chi trarrà beneficio da questo tipo di antidepressivo rispetto a qualche altra forma di terapia", ha detto Sacher.
"La speranza che abbiamo è che alla fine il nostro lavoro aiuterà a guidare migliori decisioni di trattamento e ad adattare la terapia personalizzata per i pazienti che soffrono di depressione".
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cell Press Biologia attuale.
Fonte: Cell Press
