Screening per la salute mentale degli adolescenti al pronto soccorso

I ricercatori del Children’s Hospital di Los Angeles hanno recentemente testato uno strumento di screening della salute mentale per adolescenti che vengono al pronto soccorso per reclami medici che potrebbero anche essere a rischio di problemi di salute mentale.

Secondo i ricercatori, dei 992 pazienti studiati, quasi la metà - il 47,5% - ha risposto sì a domande su abuso di sostanze, esposizione traumatica o sintomi comportamentali come depressione e ansia.

Negli Stati Uniti, un bambino e un adolescente su 10 soffre di malattie mentali, ma solo uno su cinque riceve servizi di salute mentale, hanno osservato i ricercatori. Hanno aggiunto che molte condizioni di salute mentale non diagnosticate possono portare a condizioni mediche croniche che interferiscono con il normale sviluppo e funzionamento di un bambino.

"Sulla base delle raccomandazioni di organizzazioni, letteratura e ricerca, sta diventando chiaro che l'identificazione delle esigenze di salute mentale fa parte di un'assistenza medica di qualità", ha affermato Alan L. Nager, MD, MHA, direttore della medicina di emergenza e dei trasporti al Children's Hospital di Los Angeles e primo autore dello studio. "Il pronto soccorso è il luogo ideale per la valutazione."

Lo studio retrospettivo si è basato su un precedente progetto di miglioramento della qualità che ha valutato i problemi di salute mentale tra i pazienti di lingua inglese, di età pari o superiore a 12 anni.

Le interviste sono state condotte da medici nella privacy della stanza del paziente, senza la presenza di un genitore o di un assistente. Ai pazienti è stato chiesto di rispondere a 11 domande sì o no che coprivano una serie di problemi di salute mentale, tra cui iperattività, esposizione alla violenza domestica, uso di droghe e alcol, bullismo e pensieri suicidi.

"Incorporando lo screening della salute mentale nel dipartimento di emergenza, lo rendiamo parte della nostra cultura sanitaria, riducendo lo stigma associato ai problemi di salute mentale e fornendo l'opportunità di identificazione precoce e trattamento per tutti i bambini", ha affermato Jeffrey I. Gold, Ph.D., direttore del programma Children's Outcomes, Research and Evaluation presso CHLA e autore dello studio.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Pronto soccorso pediatrico.

Fonte: Children’s Hospital di Los Angeles