Per i malati terminali, sottotipi di delirio legati alla morte imminente

In pazienti con cancro terminale, i ricercatori hanno scoperto che alcuni sottotipi di delirio - in particolare, delirio ipoattivo e "misto" - sono un forte indicatore che la morte arriverà presto, secondo un nuovo studio pubblicato su Medicina psicosomatica: Journal of Biobehavioral Medicine.

Il delirio si riferisce a confusione, consapevolezza alterata o pensieri alterati. Può derivare da molte diverse malattie, farmaci e altre cause.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato la connessione tra delirio e tempo di sopravvivenza in 322 pazienti con cancro terminale che entrano in cure palliative.

Il delirium è stato suddiviso in tre sottotipi secondo i criteri standard del DSM-5: delirium iperattivo, in cui i pazienti mostrano una maggiore attività motoria, perdita di controllo e irrequietezza; delirio ipoattivo, che è caratterizzato da ridotta attività, diminuzione del linguaggio e ridotta consapevolezza; e “delirio misto, in cui i pazienti mostrano livelli di attività fluttuanti o mostrano una normale attività psicomotoria.

"I pazienti malati terminali con sottotipi ipoattivi o misti di delirio hanno mostrato una maggiore probabilità di morte imminente, con una mortalità ancora più precoce tra i pazienti più giovani", hanno detto il ricercatore Sung-Wan Kim, MD, e colleghi della Chonnam National University Medical School Gwangju, Republic of Corea.

Circa il 30 per cento dei pazienti è stato diagnosticato con delirio quando sono entrati in cure palliative. Di questi, il sottotipo delirium era iperattivo in circa il 15% dei pazienti, ipoattivo nel 34% e misto nel 51%.

Il tempo di sopravvivenza dopo l'ingresso in cure palliative è stato più breve per i pazienti con delirio: mediana 17 giorni, rispetto ai 28 giorni per quelli senza delirio. Tuttavia, la differenza era significativa solo per i pazienti con delirio ipoattivo o misto, con tempi di sopravvivenza mediani rispettivamente di 14 e 15 giorni.

Dopo l'adeguamento per altri potenziali fattori, i risultati sono rimasti gli stessi. Sebbene il delirio fosse più comune nei pazienti più anziani, gli effetti sul tempo fino alla morte erano in realtà più forti nei pazienti più giovani. Ciò è coerente con i risultati della ricerca precedente che suggerivano tempi di sopravvivenza più brevi nei pazienti più giovani con delirio. Per i pazienti con delirio iperattivo, il tempo di sopravvivenza era simile a quello dei pazienti senza delirio.

Perché diversi sottotipi di delirio sono collegati a diversi tempi di sopravvivenza? I ricercatori dicono che potrebbe avere a che fare con le differenze nelle cause sottostanti e nelle risposte al trattamento. Ad esempio, il delirio iperattivo è comunemente correlato a cause reversibili, come gli effetti collaterali dei farmaci.

"Al contrario, il delirio ipoattivo è generalmente correlato all'ipossia [diminuzione dei livelli di ossigeno], disturbi metabolici e insufficienza multiorgano", ha detto Kim. "Pertanto, il delirio ipoattivo potrebbe essere associato a un tasso di mortalità più elevato rispetto al delirio iperattivo".

“Inoltre, la mortalità precoce nei pazienti più giovani ribalta un'ipotesi convenzionale per la previsione della sopravvivenza del delirio. Sebbene il delirium fosse più diffuso nei pazienti più anziani, come noto, l'ironia è che il delirium prediceva una sopravvivenza più breve nei pazienti più giovani ", ha detto Kim.

Le previsioni accurate del tempo di sopravvivenza nei pazienti terminali sono importanti per molte ragioni; "In termini di garanzia di un buon processo decisionale clinico, sviluppo di strategie di cura e preparazione per la fine della vita in modo dignitoso."

"Pertanto, i risultati attuali potrebbero facilitare previsioni più precise di sopravvivenza, consentendo alle famiglie di prepararsi per la morte del paziente", hanno concluso i ricercatori.

Fonte: Wolters Kluwer Health