Affrontare i sintomi della depressione può migliorare la memoria e la cognizione

Una nuova ricerca suggerisce che la valutazione e il trattamento dei sintomi della depressione possono migliorare o mantenere il funzionamento cognitivo in alcuni pazienti anziani con diagnosi di decadimento cognitivo lieve (MCI).

I ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) hanno affermato che le persone con depressione e sintomi dell'umore peggiori hanno maggiori probabilità di sviluppare MCI e di passare da MCI a demenza.

Gli individui con depressione e sintomi dell'umore peggiori hanno maggiori probabilità di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo (MCI) e di passare da MCI a demenza. La valutazione e il trattamento dei sintomi della depressione possono migliorare o mantenere il funzionamento cognitivo in alcuni pazienti anziani con diagnosi di MCI.

MCI è uno stato tra la cognizione normale e la demenza della malattia di Alzheimer (AD). MCI è caratterizzato da una persona che lamenta la memoria e altre difficoltà cognitive e ha punteggi più bassi nei test neuropsicologici per la loro età.

Tuttavia, i problemi non interferiscono con il normale funzionamento indipendente, almeno per un po '. Quindi, la maggior parte delle persone con MCI ha memoria progressiva e deterioramento cognitivo. Ciò può comportare la loro eventuale incapacità di funzionare in modo indipendente con le attività quotidiane, con conseguente diagnosi di demenza.

Nel nuovo studio, il ricercatore ha scoperto che alcuni individui con MCI non peggiorano progressivamente e alcune persone migliorano, tornando dal MCI alla cognizione normale.

Questo studio, pubblicato online su Journal of Alzheimer’s Disease, ha dimostrato che la misurazione dei sintomi neuropsichiatrici come depressione, ansia, agitazione e irritabilità aiuta a prevedere chi passerà dalla cognizione normale al MCI, e poi chi progredirà da MCI alla demenza AD o tornerà alla cognizione normale.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 6.763 individui che hanno partecipato a studi di ricerca longitudinale presso 34 centri per la malattia di Alzheimer negli Stati Uniti che sono attualmente o erano stati precedentemente finanziati dal National Institute on Aging.

I dati di tutti i centri vengono inseriti in un database presso il National Alzheimer's Coordinating Center. I partecipanti, la cui età media era di 72 anni, hanno ricevuto esami neurologici annuali e valutazioni della loro memoria e del funzionamento cognitivo, nonché dei loro sintomi neuropsichiatrici.

I partner dello studio (ad esempio, altri significativi) hanno anche valutato i sintomi neuropsichiatrici e il livello di funzionamento dei partecipanti. I partecipanti sono stati diagnosticati a ciascuna valutazione come cognitivamente normale, MCI o demenza da AD da team di medici. Tutti i partecipanti a questo studio erano cognitivamente normali al momento del loro primo esame e sono stati seguiti da due a 12 anni, con una media di cinque anni.

I risultati dello studio hanno mostrato che le persone con cognizione normale avevano maggiori probabilità di progredire verso l'MCI se avevano più depressione, ansia e altri sintomi dell'umore.

Allo stesso modo, le persone che erano progredite a MCI avevano maggiori probabilità di progredire ulteriormente verso la demenza da AD se avevano più di questi sintomi neuropsichiatrici. Una scoperta importante è stata che circa un terzo dei partecipanti che erano progrediti a MCI sono tornati alla cognizione normale e che i partecipanti che sono tornati indietro avevano sintomi neuropsichiatrici significativamente più bassi e una maggiore riduzione dei sintomi della depressione.

I ricercatori hanno notato che i miglioramenti nella depressione e nei sintomi dell'umore hanno portato a una maggiore probabilità di miglioramento cognitivo.

"L'implicazione è che identificare con successo e fornire un trattamento efficace per questi sintomi neuropsichiatrici, inclusa la depressione, può potenzialmente migliorare o mantenere il funzionamento cognitivo in molti anziani", ha spiegato l'autore corrispondente Robert Stern, Ph.D. "Ci sono molte possibili spiegazioni per questi risultati e sono necessarie ulteriori ricerche per affrontare questo importante problema".

Fonte: Boston University School of Medicine / EurekAlert