Altri adulti di mezza età che cercano aiuto per problemi di memoria

I ricercatori svedesi scoprono che un numero crescente di adulti di mezza età tra i 50 ei 60 anni sembra cercare aiuto per problemi legati alla memoria - spesso preoccupati di essere nelle fasi iniziali della demenza - ma dopo i test si è scoperto che lo sono abbastanza normale.

"Stiamo assistendo a un numero crescente di persone che cercano aiuto a causa di problemi cognitivi auto-percepiti, ma non hanno segni oggettivi di malattia nonostante un'indagine approfondita", ha detto Marie Eckerström, dottoranda presso l'Istituto di neuroscienze e fisiologia e psicologa autorizzata presso l'Unità di Memoria dell'Ospedale Universitario Sahlgrenska di Göteborg.

Questi pazienti rappresentano un terzo di coloro che vengono all'unità di memoria dell'ospedale e i medici volevano avere un'idea di chi sono. L'unità di memoria indaga sui sospetti di primi stadi di demenza in coloro che cercano aiuto.

Per il suo studio, Eckerström ha seguito alcune centinaia di questi pazienti, sia donne che uomini, per una media di quattro anni.

Questi pazienti sono spesso professionisti altamente qualificati che sono relativamente giovani in questo contesto, di età compresa tra i 50 ei 60 anni. Quando vengono testati in ospedale, le loro funzioni di memoria sono intatte. Tuttavia, nel loro ambiente quotidiano in cui sono spesso sotto pressione per imparare cose nuove, credono che qualcosa non vada bene.

È stato dimostrato che il legame tra problemi di memoria auto-percepiti e stress è piuttosto forte. Sette su 10 nel gruppo hanno avuto esperienze di grave stress, burnout clinico o depressione.

“Abbiamo scoperto che i problemi di stress erano molto comuni. I pazienti spesso ci dicono che stanno vivendo o hanno vissuto con un forte stress per un periodo di tempo prolungato e questo ha influenzato le loro funzioni cognitive a tal punto che si sentono come se fossero malati e sono preoccupati ", ha detto Eckerström.

"In alcuni casi, questo è combinato con un familiare stretto con demenza, fornendo al paziente una maggiore conoscenza ma anche aumentando la loro preoccupazione".

I problemi di memoria percepita sono comuni e possono essere un segno precoce del futuro sviluppo della demenza. Tra i partecipanti allo studio che avevano anche biomarcatori devianti nel loro liquido cerebrospinale (beta-amiloide, tau totale e fosfo-tau), il rischio di deterioramento e sviluppo di demenza era più che doppio. Eppure, la maggior parte dei partecipanti non ha mostrato segni di deterioramento dopo quattro anni.

“Questi individui non hanno segni oggettivi di demenza. Il problema invece è di solito stress, ansia o depressione ", ha detto Eckerström.

Solo un paziente su 10 con problemi di memoria auto-percepiti ha sviluppato demenza solo durante il periodo di studio. E sebbene questa sia una percentuale più alta rispetto alla popolazione in generale, è ancora bassa, secondo Eckerström.

“Non si tratta solo di chiunque abbia problemi di memoria occasionali nella vita di tutti i giorni. È più una questione di individui che hanno richiesto cure mediche per verificare se stanno sviluppando problemi seri ", ha detto Eckerström.

Fonte: Università di Göteborg