I bambini autistici hanno 4 volte più probabilità di soffrire di problemi gastrointestinali
Una nuova analisi di studio conferma ciò che molti genitori di bambini autistici erano già noti: i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) hanno quattro volte più probabilità di soffrire di disturbi gastrointestinali (GI) e tre volte più probabilità di soffrire di stitichezza e diarrea rispetto ai bambini sani .
Lo studio, condotto dai ricercatori del Marcus Autism Center, Children’s Healthcare of Atlanta e Emory University School of Medicine, aveva due obiettivi distinti: comprendere meglio il problema e aumentare la consapevolezza tra i medici.
"Uno era quello di esaminare ciò che sappiamo su questi problemi e non sappiamo molto", ha detto il coautore William Sharp, Ph.D., direttore del Pediatric Feeding Disorders Program presso il Marcus Autism Center e assistente professore di pediatria presso la scuola di medicina.
“Ci sono stati solo 15 studi pubblicati negli ultimi 32 anni che hanno controlli sperimentali davvero buoni. Ci auguriamo inoltre che questo studio spinga la comunità medica ad aumentare la sua attenzione sulla prevalenza, causa e risoluzione di questi problemi ".
Sebbene lo studio confermi le esperienze aneddotiche di pediatri e genitori, i ricercatori evitano di chiamarlo una relazione causale.
"Anche se abbiamo rilevato sintomi gastrointestinali maggiori nell'ASD, i nostri risultati evidenziano anche una chiara necessità di ulteriori ricerche incentrate sul sistema gastrointestinale in questa popolazione", ha detto Sharp.
“Questo include ciò che potrebbe contribuire a una maggiore prevalenza gastrointestinale nell'ASD. Chiaramente, si dovrebbe prendere in considerazione l'elevato tasso di problemi di alimentazione e problemi comportamentali correlati come i problemi di evacuazione documentati in questa popolazione. Al momento, non abbiamo prove che suggeriscano una patologia gastrointestinale unica nell'ASD. "
Il mangiare schizzinoso è un problema comune tra i bambini con ASD. Tendono a desiderare una gamma ristretta di cibi altamente trasformati e densi di calorie - in particolare formaggio, crocchette di pollo e patatine fritte - e spesso rifiutano frutta, verdura e proteine.
"L'insorgenza di problemi gastrointestinali può essere difficile da definire perché i bambini con ASD spesso hanno difficoltà a comunicare", ha detto la coautrice dello studio Barbara McElhanon, M.D., gastroenterologa pediatrica presso Children’s Healthcare di Atlanta e assistente professore di pediatria presso la School of Medicine.
McElhanon ha osservato che vorrebbe vedere una misura standardizzata dei sintomi gastrointestinali e del loro rapporto con la dieta.
"Dovremmo anche esaminare il microbioma per capire quali tipi di batteri sono nell'intestino in questi casi, cosa c'è nel loro sangue, quali sono alcuni dei metaboliti nelle loro urine", ha detto.
"I medici devono essere consapevoli che i bambini con ASD hanno più disturbi gastrointestinali e li screening agli appuntamenti", ha detto McElhanon.
“Dovrebbero chiedere alle famiglie informazioni sulla natura delle feci e comportamenti come l'aumento dell'irritabilità che si verificano prima che il bambino usi il bagno. Sono utili anche domande a risposta aperta come: "Temi che lo stomaco di tuo figlio faccia male?".
Documentando quotidianamente i reclami, la dieta, i movimenti intestinali e i comportamenti dei loro figli, i genitori possono scoprire uno schema che può aiutare i medici a individuare un potenziale problema.
Fonte: Emory University
