Interrogazione sulle linee guida del trattamento ospedaliero per l'anoressia
I piani sanitari spesso limitano la durata del ricovero di un individuo e i ricercatori si preoccupano anche dell'impatto psicologico ed emotivo che può derivare dalla rapida dimissione dall'ospedale.
L'anoressia è un disturbo alimentare caratterizzato dal rifiuto di mantenere un peso corporeo sano e da una paura ossessiva di aumentare di peso. Questo disturbo può diventare pericoloso per la vita richiedendo il ricovero in ospedale. L'assistenza medica è in genere diretta alla rialimentazione per aumentare di peso significativo durante la prima settimana in ospedale.
Secondo i ricercatori, le attuali linee guida raccomandano di iniziare con circa 1.200 calorie al giorno e di avanzare lentamente di 200 calorie a giorni alterni.
Questo approccio "inizia basso e vai piano" ha lo scopo di evitare la "sindrome da rialimentazione", una condizione potenzialmente fatale derivante da rapidi cambiamenti di elettroliti, un rischio ben noto quando si inizia la terapia nutrizionale in un paziente affamato.
La nuova ricerca è la prima a testare queste raccomandazioni, in vigore dal 2000.
"I nostri risultati mostrano che le attuali raccomandazioni semplicemente non sono efficaci", ha detto Andrea Garber, Ph.D., R.D., professore associato di pediatria che ha guidato la ricerca con i colleghi del programma UCSF sui disturbi alimentari dell'adolescenza.
I partecipanti allo studio sono stati ricoverati in ospedale a causa di segni di malnutrizione, tra cui bassa temperatura corporea, pressione sanguigna, frequenza cardiaca e indice di massa corporea. La stragrande maggioranza dei 35 pazienti adolescenti, principalmente bianchi, ha ricevuto diete ipocaloriche sulla base delle attuali raccomandazioni.
I pazienti venivano nutriti con sei piccoli pasti al giorno e, quando rifiutavano il cibo, ricevevano integratori liquidi ad alto contenuto calorico in sostituzione. I segni vitali dei pazienti sono stati monitorati attentamente, con la loro frequenza cardiaca misurata continuamente e gli elettroliti controllati due volte al giorno.
Mentre le diete ipocaloriche hanno prevenuto la sindrome da rialimentazione per quei pazienti, circa l'83% di loro ha anche sperimentato una significativa perdita di peso iniziale e nessun aumento di peso complessivo fino all'ottavo giorno in ospedale. Questa scoperta rappresenta "un'opportunità persa", secondo Garber.
"Gli studi dimostrano che l'aumento di peso durante il ricovero è fondamentale per il recupero a lungo termine dei pazienti", ha detto. "Dobbiamo sfruttare al massimo il loro breve periodo in ospedale."
Nel nuovo studio è stata valutata una gamma di diete da 800 a 2.200 calorie. Questa variazione calorica ha permesso ai ricercatori di esaminare l'effetto dell'aumento delle calorie. Secondo Garber, sono emerse due importanti scoperte:
- Il livello calorico della dieta iniziale prevedeva la quantità di peso che sarebbe stata persa in ospedale. In altre parole, quelli che seguono diete ipocaloriche hanno perso molto più peso.
- Diete ad alto contenuto calorico hanno portato a meno tempo in ospedale. In effetti, ha detto Garber, "abbiamo dimostrato che per ogni 100 calorie in più, la degenza in ospedale era quasi un giorno più breve".
Mentre lo studio rileva che le attuali raccomandazioni sono troppo caute, solleva altre domande, secondo il team di ricerca. Ad esempio, mentre una degenza ospedaliera più breve può ridurre i costi assicurativi, i pazienti potrebbero non essere ancora pronti per tornare a casa.
"Più corto non è necessariamente migliore", ha detto Garber. "Dobbiamo considerare le potenziali implicazioni su tutta la linea, sia psicologiche che emotive".
Un'altra domanda senza risposta riguarda la sindrome da rialimentazione, che rimane "una vera paura", secondo Barbara Moscicki, M.D., professoressa di pediatria e autrice senior dell'articolo.
Moscicki afferma che il team sta procedendo con cautela poiché approcci più aggressivi all'alimentazione e all'integrazione non sono stati ancora ben studiati.
Tuttavia, i ricercatori affermano che i risultati dello studio sono un inizio promettente perché non sono stati osservati eventi avversi nei soggetti dello studio con diete ad alto contenuto calorico. "Se riusciamo a migliorare l'aumento di peso con calorie più elevate", ha detto Garber, "allora siamo sulla strada giusta".
I risultati della ricerca saranno pubblicati nel numero di gennaio di Journal of Adolescent Health con un editoriale di accompagnamento.
Fonte: University of California - San Francisco
