Potenziale per migliorare i farmaci bipolari

Una nuova ricerca promette che una nuova strategia biochimica migliorerà la terapia farmacologica per il disturbo bipolare (BD).

Gli individui con disturbo bipolare sperimentano ampie oscillazioni nelle emozioni che vanno da estremi di gioia ed energia a tristezza, stanchezza e confusione. Il tumulto emotivo può portare una persona con BD a sentirsi disperata e in gran parte sola al mondo.

Secondo il National Institutes of Health, tra il 25-50 per cento del circa tre per cento degli americani che vivono con BD tentano il suicidio almeno una volta. Il litio è tra le terapie più efficaci per la BD e rimane il trattamento di prima linea anche se sono diventati disponibili altri farmaci stabilizzatori dell'umore.

Tuttavia, circa la metà dei pazienti a cui è stato prescritto il litio non risponde al trattamento.

Un nuovo studio dell'Università di Tel Aviv potrebbe aprire la strada al miglioramento dell'efficacia del litio in questi pazienti. Lo studio ha scoperto che un ormone (IGF-1) noto come agente chiave per la crescita dei tessuti, è anche in grado di aumentare la sensibilità al litio delle cellule del sangue nei pazienti con disturbo bipolare in cui il litio era originariamente inefficace.

"Il litio è stato considerato la pietra angolare nella gestione del disturbo bipolare per oltre 50 anni, anche se la metà dei pazienti non risponde sufficientemente al trattamento con litio cronico", ha affermato il dottor David Gurwitz del Dipartimento di genetica molecolare umana e biochimica.

“È spesso prescritto come trattamento di prima linea per il disturbo bipolare. Se funziona, i pazienti lo prendono per anni. In caso contrario, devono esplorare alternative che non si sono dimostrate efficaci negli studi clinici a lungo termine ".

I ricercatori hanno esaminato gli effetti in vitro del fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1) sulla sensibilità al litio in linee di cellule del sangue di pazienti bipolari sia sensibili al litio che non reattivi. Hanno scoperto che quando IGF-1 è stato aggiunto alle cellule del sangue in coltura c'era una maggiore sensibilità al litio solo nelle cellule del sangue di quei pazienti con disturbo bipolare che non rispondevano alla terapia con litio.

"Il nostro studio suggerisce che la mancanza di un'attività IGF-1 sufficiente può essere alla base della resistenza al litio nel trattamento del disturbo bipolare, e questo ormone, o farmaci che imitano o promuovono la sua azione, dovrebbero essere considerati per un trattamento migliore di questo disturbo", ha detto Tel Aviv Dott.ssa Elena Milanesi, dottoranda universitaria.

"Non esistono modelli animali stabiliti per il disturbo bipolare, quindi sarà difficile testare questa idea sugli animali", ha aggiunto Gurwitz.

"Tuttavia, dato che IGF-1 è approvato per l'uso umano in persone che sono carenti di questo ormone, è giustificato uno studio clinico di IGF-1 in pazienti con disturbo bipolare resistente al litio".

Fonte: American Friends of Tel Aviv University