Alcune abilità di vita possono essere importanti per il benessere in età avanzata

Una nuova ricerca scopre che abilità come la persistenza, la coscienziosità e il controllo sono importanti per la ricchezza e il benessere in età avanzata come lo sono quando le persone sono molto più giovani.

Gli investigatori dell'University College di Londra hanno scoperto che alcuni attributi chiave erano associati a una maggiore stabilità finanziaria, meno depressione, basso isolamento sociale, migliore salute e meno malattie croniche negli uomini e nelle donne dai 52 anni in su.

Gli investigatori sanno che cinque abilità di vita - stabilità emotiva, determinazione, controllo, ottimismo e coscienziosità - svolgono un ruolo chiave nella promozione del successo scolastico e lavorativo nei primi anni di vita, ma si sa poco della loro importanza in età avanzata.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato l'impatto di questi attributi in oltre 8.000 uomini e donne che hanno preso parte all'inglese Longitudinal Study of Aging.

I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivistaPNAS.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno più capacità di vita godono di una serie di vantaggi tra cui una maggiore stabilità finanziaria, meno depressione, basso isolamento sociale, una salute migliore e meno malattie croniche.

Hanno beneficiato di biomarcatori obiettivi favorevoli nel sangue, inclusi livelli più bassi di colesterolo e di proteina C reattiva, un marker di infiammazione rilevante per una serie di diverse malattie.

Avevano anche girovita più piccoli, dove l'accumulo di grasso è particolarmente rilevante per le malattie metaboliche e cardiovascolari, rispetto alle persone con poche abilità di vita.

“Nessun singolo attributo era più importante di altri. Piuttosto, gli effetti dipendevano dall'accumulo di abilità per la vita ", ha detto il professor Andrew Steptoe (UCL Epidemiology and Public Health), che ha co-guidato la ricerca.

Lo studio ha rilevato una serie di esiti sanitari e sociali a seconda del numero di abilità di vita di una persona. Ad esempio, la percentuale di partecipanti che hanno riportato sintomi depressivi significativi è diminuita dal 22,8% tra quelli con scarse abilità di vita al 3,1% in quelli con quattro o cinque abilità.

Quasi la metà delle persone che hanno segnalato i livelli più alti di solitudine aveva le meno abilità, scendendo al 10,5% in quelle con quattro o cinque attributi. Il volontariato regolare è passato dal 28,7% al 40% con un numero crescente di abilità per la vita.

In termini di salute, la percentuale di intervistati che ha valutato la propria salute come equa o scarsa è stata del 36,7% tra quelli con scarse abilità di vita, scendendo al 6% nei partecipanti con un numero maggiore di attributi.

È interessante notare che le persone con più abilità camminavano molto più velocemente di quelle con meno; la velocità di deambulazione è una misura oggettiva che predice la mortalità futura nei campioni di popolazione più anziana.

Sebbene non sia possibile trarre conclusioni causali da studi osservazionali, i ricercatori hanno preso in considerazione la funzione cognitiva, l'istruzione e il contesto familiare, escludendoli come responsabili dei risultati associati alle abilità di vita.

"C'è ricerca su fattori individuali come la coscienziosità e l'ottimismo negli adulti, ma le combinazioni di queste abilità di vita non sono state studiate molto prima", ha detto Steptoe.

“Siamo rimasti sorpresi dalla gamma di processi - economici, sociali, psicologici, biologici e legati alla salute e alla disabilità - che sembrano essere correlati a queste abilità di vita. La nostra ricerca suggerisce che promuovere e mantenere queste abilità nella vita adulta può essere rilevante per la salute e il benessere in età avanzata ".

Fonte: University College London / EurekAlert