Collegamento tra incubi e comportamento suicidario con PTSD

Una nuova ricerca rileva che i problemi del sonno - sotto forma di incubi - sono spesso associati a pensieri, piani o tentativi suicidi tra gli individui con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Sebbene ulteriori fattori influenzino i pensieri suicidi, gli investigatori ritengono che la relazione tra incubi e comportamenti suicidari rappresenti sentimenti di sconfitta, intrappolamento e disperazione.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che idee suicide erano presenti nel 62% dei partecipanti che avevano avuto incubi e solo nel 20% di quelli senza incubi. Molteplici analisi suggeriscono che gli incubi possono agire come un fattore di stress nelle persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Gli investigatori ritengono che gli incubi possano innescare tipi specifici di pensieri cognitivi negativi - come sconfitta, intrappolamento e disperazione - che rafforzano pensieri e comportamenti suicidi. I risultati dello studio suggeriscono che questo percorso tra incubi e comportamenti suicidi sembra avvenire in modo indipendente e non essere collegato a insonnia e depressione.

"Il disturbo da stress post-traumatico aumenta il rischio di pensieri e comportamenti suicidari, e il nostro studio mostra che gli incubi, un sintomo caratteristico del disturbo da stress post-traumatico, possono essere un importante obiettivo di trattamento per ridurre il rischio di suicidio", ha detto la ricercatrice principale Donna L. Littlewood, Ph.D ..

“Questo studio sottolinea l'importanza di valutare e prendere di mira in modo specifico gli incubi all'interno di quegli individui che soffrono di PTSD. Inoltre, il monitoraggio e il targeting dei livelli di valutazioni cognitive negative come sconfitta, intrappolamento e disperazione, possono ridurre pensieri e comportamenti suicidi ".

I risultati dello studio sono pubblicati nel Journal of Clinical Sleep Medicine.

L'American Academy of Sleep Medicine riporta che gli incubi sono sogni vividi, realistici e inquietanti che tipicamente comportano minacce alla sopravvivenza o alla sicurezza, che spesso evocano emozioni di ansia, paura o terrore.

Un disturbo da incubo può verificarsi quando incubi ripetuti causano angoscia o compromissione del funzionamento sociale o lavorativo. Gli incubi che iniziano entro tre mesi da un trauma sono presenti fino all'80% dei pazienti con PTSD e questi incubi post-traumatici possono persistere per tutta la vita.

Nello studio, i ricercatori hanno seguito 91 partecipanti che avevano subito eventi traumatici, 51 dei quali soddisfacevano attualmente i criteri per il disturbo da stress post-traumatico e altri 24 hanno riportato una diagnosi precedente di disturbo da stress post-traumatico.

Gli incubi sono stati misurati sommando le valutazioni di frequenza e intensità di elementi rilevanti sulla scala PTSD somministrata dal medico. I partecipanti hanno anche completato le misurazioni del questionario di comportamento suicidario, disperazione, sconfitta e intrappolamento.

Questo studio è stato condotto sotto la supervisione di Simon D.Kyle, Ph.D., del Sleep and Circadian Neuroscience Institute presso l'Università di Oxford nel Regno Unito.

Gli investigatori ritengono che ci siano ulteriori percorsi alla base della relazione tra incubi e suicidio e che questi possano essere identificati attraverso ulteriori ricerche.

Fonte: American Academy of Sleep Medicine / EurekAlert