La proprietà di animali domestici offre capacità di vita emotiva ai bambini

Un nuovo articolo discute di come la morte di un animale domestico aiuti i bambini a iniziare a comprendere le realtà della vita all'interno del loro ambiente domestico.

Data la durata relativamente breve di molti animali domestici, non è insolito che i bambini assistano alla morte di animali domestici. Ma "come i bambini capiscono la morte in questi momenti, e le idee, i sentimenti e le risposte che hanno quando i loro animali muoiono sono argomenti ampiamente ignorati", ha detto Joshua J. Russell, Ph.D.

Nella sua ricerca Russell, assistente professore di comportamento animale, ecologia e conservazione (ABEC) presso il Canisius College di Buffalo, New York, ha scoperto che gli animali domestici sono più che semplici animali per i bambini.

"Spesso si vedono come il centro dell'affetto dei loro animali domestici", dice Russell, che ha condotto interviste individuali con bambini di età compresa tra i sei e 13 anni. "Descrivono i loro animali domestici come fratelli o migliori amici con cui hanno forti connessioni. "

Ad esempio Neville, un ragazzo di 13 anni, è stato scosso dalla morte improvvisa del suo gatto, anche se avvenuta due anni prima. "Ho chiesto a Neville come si sentiva quando ha saputo che il suo gatto è stato investito da un'auto e lui ha risposto, 'La mia vita era finita'".

Sfortunatamente, la gioia di possedere un animale domestico va spesso di pari passo con il crepacuore di perderne uno. I bambini, in particolare, "hanno un chiaro senso di equità esistenziale riguardo al fatto che un animale sia vissuto o meno fino a un'età appropriata", spiega Russell.

Una vita breve "è normale per criceti e pesci", secondo i bambini intervistati, "ma inaspettata per cani, gatti e conigli". Allo stesso modo, diversi tipi di morte significano cose diverse per i bambini.

"I bambini i cui animali domestici hanno vissuto la portata della loro vita potenziale - o oltre - hanno espresso accettazione alla loro morte", dice Russell.

I bambini hanno anche suggerito che l'eutanasia "era la cosa morale da fare quando un animale domestico sta soffrendo". Al contrario, i bambini i cui animali domestici sono morti inaspettatamente "lo hanno descritto come emotivamente e moralmente ingiusto e hanno avuto un momento molto più difficile per riconciliare la perdita".

In tutti i casi, la famiglia e gli amici hanno aiutato i bambini a far fronte alla perdita dei loro amati animali domestici attraverso discussioni e rituali familiari. Tuttavia, Russell ha scoperto l'ambivalenza sul fatto che un nuovo animale domestico avrebbe alleviato il loro dolore.

"C'erano quelli che pensavano che sarebbe stato sbagliato passare a un nuovo animale domestico perché dovevano onorare i loro rapporti con il defunto."

Molti bambini, tuttavia, "hanno esplicitamente collegato l'acquisizione di un nuovo animale domestico con il sentirsi meglio", ha detto Russell. "L'hanno spiegato come un'opportunità per ricominciare da capo e hanno suggerito che sostituire un animale da compagnia significa più iniziare una nuova relazione che cancellare i ricordi di una vecchia".

Neville lo ha riassunto meglio, conclude Russell, quando ha detto: “A volte la morte è tragica, come quando un gatto viene investito da un'auto. Ma alla fine, la morte fa parte della vita e la vita va avanti. "

Fonte: Canisius College / Newswise