I bambini di famiglie ad alto conflitto sono più vigili nei confronti dei segnali emotivi

I figli di genitori che discutono frequentemente tendono a essere più attenti agli stati emotivi delle altre persone e sembrano anche elaborare le emozioni in modo diverso rispetto ai bambini provenienti da famiglie a basso conflitto, secondo un nuovo studio pubblicato nelJournal of Family Psychology.

I risultati suggeriscono anche che i bambini provenienti da famiglie ad alto conflitto possono affrontare più sfide sociali più avanti nella vita.

Per lo studio, i ricercatori hanno misurato l'attività cerebrale dei bambini mentre guardavano una varietà di foto di coppie in pose arrabbiate, felici e neutre. Sulla base dei questionari compilati dalle loro madri, i bambini sono stati raggruppati in un gruppo ad alto o basso conflitto.

Quando ai giovani partecipanti è stato chiesto di identificare le coppie arrabbiate nel set di foto, il cervello dei bambini nel gruppo ad alto conflitto ha registrato un'ampiezza molto più elevata su un test EEG di un'attività elettrica chiamata P-3 in risposta alle foto arrabbiate , rispetto ai bambini del gruppo a basso conflitto. P-3 è associato alla capacità del cervello di discriminare tra gli stimoli e di concentrarsi e dare significato a qualcosa.

L'autrice principale dello studio, Alice Schermerhorn, Ph.D., assistente professore di scienze psicologiche presso l'Università del Vermont, ha osservato che, per i bambini provenienti da famiglie ad alto conflitto, cercare le foto di coppie arrabbiate potrebbe essere simile a situazioni a casa in cui i genitori hanno avuto una discussione che non è stata risolta.

"Sono vigili in casa nello stesso modo in cui guardano i volti arrabbiati nel contesto della ricerca", ha detto.

Il segnale P-3 nei bambini provenienti da famiglie ad alto conflitto era anche molto più alto quando è stato chiesto loro di identificare le coppie arrabbiate ma in realtà stavano guardando le facce felici, rispetto ai bambini di famiglie a basso conflitto.

I risultati suggeriscono che i bambini provenienti da famiglie ad alto conflitto, allenando il loro cervello a essere vigili, elaborano i segni delle emozioni interpersonali, sia di rabbia che di felicità, in modo diverso dai bambini di famiglie a basso conflitto, ha detto Schermerhorn.

Per alcuni, quella vigilanza extra può portare ad avere difficoltà nelle relazioni sociali più avanti nella vita, ha ipotizzato Schermerhorn, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per testare quella teoria.

"Vorrei prevedere qualche associazione con il loro funzionamento in altri tipi di situazioni", ha detto.

Schermerhorn e i suoi colleghi stanno conducendo ulteriori ricerche per capire se esiste una relazione tra livelli più elevati di P-3 e i comportamenti dei loro soggetti di ricerca.

Fonte: Università del Vermont