I cambiamenti nel gene specifico possono aumentare il rischio di alcune malattie mentali

In un nuovo studio, le scansioni cerebrali rivelano che l'interruzione o la mutazione di un gene specifico aumenta il rischio di schizofrenia, disturbo bipolare e depressione.

Gli investigatori ritengono che la mutazione genetica influenzi la struttura, la funzione e la chimica del cervello. Credono che i risultati potrebbero aiutare nella ricerca di nuovi trattamenti.

Nello studio, i ricercatori guidati dall'Università di Edimburgo hanno scansionato il cervello di persone che hanno una specifica mutazione genetica che fa sì che parte di un cromosoma si scambia di posto con un altro.

La mutazione provoca l'interruzione di un gene chiamato DISC1, che è associato a schizofrenia, disturbo bipolare e depressione maggiore ricorrente.

Il team ha scoperto che le persone con la mutazione genetica avevano cambiamenti nella struttura del loro cervello. Questi cambiamenti erano collegati alla gravità dei loro sintomi di malattia mentale.

I ricercatori hanno anche dimostrato che i portatori della mutazione avevano livelli inferiori di una sostanza chimica di segnalazione neurale chiamata glutammato in alcune aree del cervello. Livelli ridotti di glutammato sono stati fortemente collegati alla schizofrenia in studi precedenti.

I ricercatori affermano che i loro risultati confermano che la mutazione DISC1 è associata a un rischio significativamente aumentato di malattie psichiatriche.

Sperano che continuare a studiare le persone con la mutazione rivelerà nuove intuizioni sui meccanismi biologici che sono alla base di queste condizioni.

La mutazione DISC1 è stata identificata per la prima volta in una famiglia scozzese che mostrava tassi insolitamente alti di disturbi psichiatrici maggiori. Gli scienziati studiano generazioni della famiglia da 40 anni, ma questa è la prima volta che scansionano il loro cervello.

Lo studio appare sulla rivistaSchizofrenia.

Il professor Stephen Lawrie, capo della Divisione di Psichiatria dell'Università di Edimburgo, ha dichiarato:

"Questo studio conferma ed estende la genetica di DISC1, e mostra come questo e altri effetti genetici simili possono aumentare il rischio di gravi malattie mentali".

Fonte: Università di Edinburg