Le sigarette elettroniche portano al fumo di tabacco?

Una nuova ricerca su adolescenti e giovani statunitensi suggerisce che l'uso di sigarette elettroniche è associato alla progressione verso il fumo di sigaretta tradizionale.

Sebbene alcuni studi suggeriscano che le sigarette elettroniche possano aiutare i fumatori a ridurre l'uso dei prodotti del tabacco tradizionali, la nuova ricerca non supporta questa premessa.

I risultati dello studio sono stati pubblicati online da JAMA Pediatrics.

Gli operatori sanitari sono preoccupati che il marketing di sigarette elettroniche possa posizionare il prodotto per reclutare non fumatori e la ricerca ha scoperto che l'uso di sigarette elettroniche è aumentato sia tra gli adolescenti che tra i giovani adulti.

Il nuovo studio è stato progettato per aiutare a rispondere a queste domande e fornire prove oggettive sul ruolo delle sigarette elettroniche. Per fare questo, Brian A. Primack, M.D., Ph.D., dell'Università di Pittsburgh School of Medicine, e coautori hanno esaminato se l'uso di base di sigarette elettroniche fosse associato alla progressione lungo una traiettoria verso il fumo di sigaretta un anno dopo.

Lo studio ha incluso sondaggi da un campione nazionale di 694 partecipanti (di età compresa tra 16 e 26 anni) che non hanno mai fumato sigarette ed erano attitudinalmente non suscettibili al fumo di sigarette.

È stato chiesto loro di fumare nel 2012-2013 e sono stati rivalutati un anno dopo aver completato il sondaggio iniziale.

La progressione verso il fumo di sigaretta è stata definita lungo una traiettoria a tre stadi: i fumatori non suscettibili erano coloro che dicevano che non avrebbero provato una sigaretta o fumato nell'anno successivo; i non fumatori suscettibili erano coloro che non potevano escludere il fumo; e fumatori.

Tra i 694 partecipanti, il 53,9% erano donne e il 76,5% erano bianchi. Al basale, 16 partecipanti (2,3%) usavano sigarette elettroniche.

Gli autori hanno scoperto che nel corso del follow-up di un anno, 11 dei 16 fumatori di sigarette elettroniche (68,9%) e 128 dei 678 partecipanti che non avevano utilizzato sigarette elettroniche (18,9%) hanno progredito verso il fumo di sigarette.

In ulteriori analisi, l'uso basale di sigarette elettroniche è stato associato alla progressione al fumo e alla progressione verso la suscettibilità tra i non fumatori inizialmente non suscettibili.

Tuttavia, gli autori riconoscono che, sebbene esistesse un rischio sostanziale associato all'essere un utente di sigarette elettroniche al basale, c'era solo un piccolo numero di utenti di sigarette elettroniche al basale (2,3%).

"Pertanto, si potrebbe interpretare che questo piccolo numero potrebbe non tradursi in un rischio sostanziale per la salute pubblica". Ma gli autori notano che è importante continuare a sorvegliare tra i giovani sia l'uso di sigarette elettroniche che la sovrapposizione con l'uso di altri prodotti del tabacco.

"Il nostro studio ha identificato un'associazione longitudinale tra l'uso di base di sigarette elettroniche e la progressione al fumo di sigaretta tradizionale tra adolescenti e giovani adulti. Soprattutto considerando il rapido aumento dell'uso di sigarette elettroniche tra i giovani, questi risultati supportano le normative per limitare le vendite e diminuire l'attrattiva delle sigarette elettroniche per adolescenti e giovani adulti ", conclude lo studio.

In un editoriale correlato, Jonathan D. Klein, MD, Ph.D., dell'American Academy of Pediatrics, ha affermato: "Questo articolo di Primack et al è un'ulteriore prova che l'effetto delle sigarette elettroniche sui giovani sta accadendo ora in tempo reale e che questi prodotti danneggiano i non fumatori e provocano un danno netto alla società e alla salute pubblica.

“In un momento in cui molti affermano di essere incerti sui danni e sui benefici delle sigarette elettroniche e sostengono che siano necessari ulteriori studi, questi dati forniscono una forte evidenza longitudinale che l'uso di sigarette elettroniche porta al fumo, molto probabilmente a causa della dipendenza dalla nicotina.

“Non abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su queste domande; abbiamo la base di prove e abbiamo strategie che lavorano per proteggere i non fumatori dalle sigarette elettroniche e da altre forme di tabacco. Ciò di cui abbiamo ancora bisogno è la volontà politica di agire in base alle prove e proteggere i nostri giovani ".

Fonte: JAMA Pediatrics / JAMA Media Network