Molti studenti universitari sono stati influenzati da dubbiose informazioni su Internet

Un nuovo studio tedesco rileva che gli studenti universitari faticano a valutare criticamente le informazioni da Internet e sono spesso influenzati da fonti inaffidabili.

Per lo studio, i ricercatori della Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) e della Goethe University Frankfurt hanno somministrato il Critical Online Reasoning Assessment (CORA) a studenti di varie discipline come medicina ed economia.

"Sfortunatamente, sta diventando evidente che una grande percentuale di studenti è tentata di utilizzare informazioni irrilevanti e inaffidabili da Internet per risolvere i compiti CORA", ha riferito la professoressa Olga Zlatkin-Troitschanskaia della JGU. Lo studio è stato condotto nell'ambito dell'alleanza delle università del Reno-Meno (RMU).

Usare Internet per studiare offre molte opportunità, ma comporta anche dei rischi. È diventato evidente che su Internet si diffondono non solo “fake news” ma anche “fake science” con informazioni scientificamente errate.

Ciò è particolarmente vero quando si tratta di questioni sociali controverse come la crisi del coronavirus, ma in realtà va molto più in profondità.

“Avere un atteggiamento critico da solo non è sufficiente. Invece, gli utenti di Internet hanno bisogno di competenze che consentano loro di distinguere le informazioni affidabili da quelle errate e manipolatrici. È quindi particolarmente importante per gli studenti mettere in discussione ed esaminare criticamente le informazioni in linea in modo che possano costruire le proprie conoscenze e competenze su informazioni affidabili ", ha affermato Zlatkin-Troitschanskaia.

Per studiare come gli studenti trattano le informazioni online, Zlatkin-Troitschanskaia e il suo team hanno sviluppato un nuovo test basato sulla valutazione del Civic Online Reasoning (COR) sviluppata dalla Stanford University.

Durante il test, ai partecipanti vengono presentati brevi compiti. Viene chiesto loro di navigare liberamente in Internet, concentrandosi su informazioni pertinenti e affidabili che li aiuteranno a risolvere i compiti entro un lasso di tempo relativamente breve di 10 minuti e di giustificare le loro soluzioni utilizzando argomenti tratti dalle informazioni online che hanno utilizzato.

L'analisi finale si basa sulle risposte dei partecipanti ai compiti. Inoltre, la loro attività di ricerca sul Web durante la risoluzione dei compiti viene registrata per esaminare i loro punti di forza e di debolezza nella gestione delle informazioni online in modo più dettagliato.

“Possiamo vedere a quali siti web gli studenti hanno avuto accesso durante la loro ricerca e quali informazioni hanno utilizzato. L'analisi dell'intero processo richiede analisi complesse e richiede molto tempo ", ha affermato Zlatkin-Troitschanskaia.

Finora le valutazioni sono state condotte in due Stati federali tedeschi. Ad oggi sono stati valutati 160 studenti di diverse discipline; la maggior parte degli studenti ha studiato medicina o economia ed era al primo o al secondo semestre.

I risultati sono sorprendenti: quasi tutti i partecipanti al test hanno avuto difficoltà a risolvere i compiti. Su una scala da 0 a 2 punti per attività, gli studenti hanno ottenuto in media solo 0,75 punti, con risultati compresi tra 0,50 e 1,38 punti.

"La maggior parte degli studenti non ha utilizzato alcuna fonte scientifica", ha detto Zlatkin-Troitschanskaia, sottolineando che non era richiesta alcuna conoscenza specifica del dominio per risolvere i compiti CORA.

“Testiamo sempre nuovi gruppi di studenti e la valutazione è stata continuata anche come studio longitudinale. Da quando abbiamo iniziato a condurre queste valutazioni due anni fa, i risultati sono sempre simili: gli studenti tendono a ottenere punteggi bassi ".

Tuttavia, gli studenti dei semestri superiori ottengono risultati leggermente migliori rispetto a quelli del primo anno di studio. Le capacità di ragionamento critico in linea potrebbero quindi essere promosse durante il corso degli studi. Negli Stati Uniti, un aumento significativo di queste abilità è stato osservato solo poche settimane dopo l'implementazione di approcci di formazione di nuova concezione.

I risultati mostrano che la maggior parte degli studenti non riesce a valutare correttamente le fonti online nel tempo prestabilito e ad utilizzare le informazioni pertinenti da fonti affidabili su Internet per risolvere i compiti.

“Come sappiamo da altri studi, gli studenti sono certamente in grado di giudicare adeguatamente l'affidabilità di noti portali multimediali e fonti Internet. Potremmo basarci su questo fatto e promuovere le competenze necessarie per valutare criticamente nuove fonti e informazioni online e per utilizzare Internet in modo riflessivo per generare conoscenza garantita ", ha concluso Zlatkin-Troitschanskaia.

Le competenze relative alla gestione critica delle informazioni online e delle fonti digitali sono considerate un prerequisito essenziale per l'apprendimento nel 21 ° secolo. Tuttavia, ci sono ancora pochissimi approcci di formazione e valutazioni disponibili per gli studenti per promuovere queste abilità, soprattutto online.

“Lo studio RMU è ancora nelle prime fasi di sviluppo. Abbiamo appena sviluppato il primo test di questo tipo in Germania ", ha detto Zlatkin-Troitschanskaia.

“Attualmente stiamo sviluppando materiali di insegnamento / apprendimento e corsi di formazione e testandone l'efficacia. L'analisi dell'elaborazione sarà particolarmente utile quando si tratterà di offrire agli studenti un supporto mirato in futuro. "

Fonte: Johannes Gutenberg University Mainz