Riflessioni sulla nuova presidenza Obama

La storia - e centinaia di milioni di persone in tutto il mondo - segnerà oggi come il giorno in cui il primo afroamericano si insedierà come presidente degli Stati Uniti d'America. Non è solo un evento storico perché Barack Obama è di una razza diversa da tutti i precedenti Presidenti, ma perché la sua razza è stata ridotta in schiavitù dallo stesso paese (anche se non dalle stesse persone) che ora guida.

Obama ha molto da fare, e temo che le aspettative siano così alte e il lavoro così espansivo, potrebbe non avere il successo che tutti vorremmo.

La storia probabilmente giudicherà la presidenza di George W. Bush come decisamente mista. La sua litania di fallimenti è ben nota: l'incapacità di evitare la più grande recessione dalla Grande Depressione, l'incapacità di ideare e attuare una strategia realistica nell'invasione dell'Iraq del 2003 e l'incapacità di avere una visione per il futuro che non non includere lo spionaggio del governo su tutti i suoi cittadini (stranamente simile alle previsioni di George Orwell nel libro, 1984) in nome del "terrorismo". Agendo con decisione in Afghanistan, ha poi continuato facendoci coinvolgere in un pantano simile al Vietnam di un'occupazione nel vicino Iraq. È stato un presidente disconnesso che sembra sinceramente sorpreso di aver ottenuto il lavoro, non solo una, ma due volte.

La gente si rivolgerà a Obama e si aspetterà che la sua Presidenza non solo sarà in grado di correggere tutti questi errori, ma lo farà in modo tempestivo. Niente può essere più lontano dalla verità. Anche se potrebbe effettivamente avere successo nel chiudere il campo di detenzione di Guantanamo Bay, l'estrazione delle truppe statunitensi dall'Iraq è probabilmente un processo pluriennale. Riparare la buona volontà e la reputazione internazionale degli Stati Uniti richiederà ancora più tempo (anche se, probabilmente, Bush e Rice hanno lavorato per farlo negli ultimi due anni).

Il presidente ha poca influenza diretta sull'economia, ma dato che molti settori finanziari sono guidati dalla psicologia e non dai dati finanziari effettivi, un nuovo regime potrebbe essere proprio quello che i medici di Wall Street hanno ordinato per ripristinare la fiducia dei creditori e degli investitori. Il piano di stimolo economico di Obama - del valore di 800 miliardi di dollari - probabilmente passerà, poiché tutti lo ritengono necessario. Ma quale effetto reale avrà è indovinato da chiunque, poiché i datori di lavoro continuano a licenziare più lavoratori che in qualsiasi momento della nostra storia dalla Grande Depressione.

Quindi, tornando alla psicologia, quali attributi potrebbero predire meglio la grandezza presidenziale? Un ricercatore di nome Simonton ha condotto uno studio nel 1981 che ha scoperto che il singolo attributo più correlato alla grandezza presidenziale erano gli anni in carica. Altri attributi che aumentano la grandezza percepita di un presidente sono un assassinio o un tentativo di omicidio e il numero di libri che ha pubblicato prima di diventare presidente. Il numero di anni di guerra che il presidente presiede prevede anche la grandezza di un presidente. Essere un soldato professionista prima di diventare presidente e qualsiasi scandalo alla Casa Bianca diminuisce la grandezza di un presidente.

Ciò che è particolarmente interessante sono i fattori che non predicono la grandezza presidenziale:

Il background familiare, le caratteristiche personali, l'istruzione, l'occupazione e le esperienze politiche hanno fornito pochi o nessun predittore di prestazioni presidenziali, sebbene la successione alla carica attraverso la vicepresidenza abbia avuto un effetto generalmente negativo.

Quest'ultimo pezzo potrebbe spiegare perché Al Gore non ha potuto essere eletto, poiché il pubblico degli Stati Uniti sembra avere difficoltà a prendere molto sul serio i vicepresidenti quando corrono all'ufficio superiore. Simonton ha riassunto i loro predittori di grandezza:

I più grandi presidenti hanno amministrazioni più lunghe, guidano la nazione attraverso più anni di guerra, offrono obiettivi per tentativi di omicidio falliti, evitano grandi scandali e pubblicano molti libri prima di entrare in carica.

Queste variabili spiegano il 75% della varianza della grandezza presidenziale secondo il ricercatore. Come funziona questo per Obama?

Obama ha scritto tre libri e probabilmente guiderà la nazione attraverso almeno altri 4 anni di guerra mentre rimuove le nostre truppe dall'Iraq e continua a lavorare in Afghanistan. Si spera che non sarà l'obiettivo di alcun tentativo di omicidio e possa evitare grandi scandali, come quelli che hanno afflitto il suo predecessore democratico. Inoltre non è stato un soldato professionista, il che in realtà funziona a suo favore agli occhi della storia.

Tutto ciò inizialmente fa ben sperare per Obama, almeno dal punto di vista della ricerca psicologica predittiva.

Ci uniamo al resto della nazione - e, di fatto, al mondo - nel guardare l'inaugurazione di oggi e augurare a Barack Obama buona fortuna per aver guidato il paese attraverso uno dei suoi momenti più difficili del secolo scorso.

Riferimento:

Simonton, D.K. (1981). Grandiosità e prestazioni presidenziali: possiamo prevedere la leadership alla Casa Bianca? Journal of Personality, 49 (3), 306-323.