Lo studio indaga il delirio nei pazienti con demenza
In un nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato il delirio e le sue conseguenze negli anziani con e senza demenza.
Delirium è il termine medico per un rapido cambiamento dello stato mentale, spesso caratterizzato da confusione. In particolare, il delirio può peggiorare il decorso di una malattia, accelerare il declino fisico e mentale, allungare le degenze ospedaliere e causare tassi più elevati di riammissione in ospedale e morte.
Entro il 2050, gli esperti prevedono che 13,8 milioni di anziani negli Stati Uniti svilupperanno la malattia di Alzheimer e le demenze correlate (ADRD). Sebbene l'Alzheimer sia la forma più comune di demenza, altre forme includono demenza da corpi di Lewy, demenza frontotemporale e demenza vascolare, che hanno tutte conseguenze sconvolgenti per le persone con demenza e le loro famiglie.
Tutte le forme di demenza influenzano gradualmente la funzione cognitiva danneggiando la memoria e la capacità di una persona di pensare e prendere decisioni.
Poiché non sono disponibili cure o trattamenti per l'ADRD, gli operatori sanitari attualmente si concentrano sulla prevenzione dei fattori di rischio trattabili che possono portare alla demenza. Questa strategia potrebbe potenzialmente rallentare l'insorgenza e la progressione dell'ADRD.
Il ricovero in ospedale pone rischi per le persone con ADRD e può avere conseguenze pericolose per la vita, inclusa la predisposizione dei pazienti con ADRD al delirio, un declino della funzione mentale o fisica, l'ammissione in strutture di assistenza a lungo termine e persino la morte.
Una persona su 8 ricoverata con ADRD che sviluppa delirio avrà almeno un problema serio, incluso il declino cognitivo, che potrebbe portare all'ammissione a cure a lungo termine o alla morte.
Gli esperti dicono che dal 30 al 40 percento dei casi di delirio è prevenibile. Ma fino ad ora, i ricercatori non hanno studiato come il delirio e la sua gravità influenzino gli anziani ospedalizzati con e senza ADRD.
Per lo studio, il team di ricerca ha esaminato 352 pazienti tra il 2015 e il 2017. I pazienti avevano 70 anni o più e sono stati ammessi o trasferiti al Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) di Boston come ricoveri di emergenza o elettivi (concordati in anticipo). L'età media dei partecipanti era di 80 anni e la maggior parte dei partecipanti aveva almeno una condizione di salute cronica.
Un totale di 85 partecipanti (24%) è stata diagnosticata con una probabile ADRD quando sono entrati nello studio. I partecipanti con ADRD erano leggermente più vecchi di quelli senza ADRD. Lo studio è continuato per 12 mesi.
I risultati mostrano che il 25% (88 su 352) dei partecipanti ha sperimentato delirio. Tra gli 85 partecipanti con ADRD, il 45% ha sperimentato delirio, rispetto al 19% dei partecipanti senza ADRD che non hanno avuto delirio. Per tutti i pazienti, il delirio grave ha aumentato il rischio di essere ricoverati in una casa di cura. I pazienti con ADRD avevano delirio più grave.
I ricercatori concludono che i risultati suggeriscono fortemente la necessità di prevenire il delirio, particolarmente grave, nei pazienti con e senza ADRD. Strategie mirate come AGS CoCare: HELP ™ (precedentemente Hospital Elder Life Program), hanno dimostrato che alcuni approcci possono aiutare a prevenire il delirio o renderlo meno grave.
Chiamati interventi "low-tech, high-touch", queste tecniche implicano di aiutare i pazienti a orientarsi verso dove si trovano e che ore sono, preservare il ciclo sonno-veglia, aiutare le persone a muoversi il prima possibile, assicurandosi che stiano bene -idratato e correggere eventuali problemi di vista o udito. Tutte queste strategie hanno dimostrato di prevenire il delirio e il declino mentale e fisico nei pazienti più anziani sia con che senza ADRD.
Lo studio è pubblicato nel Giornale dell'American Geriatrics Society.
Fonte: American Geriatrics Society
