L'approccio personalizzato e i tablet per computer migliorano la cura degli autistici
Ricerche emergenti mostrano che le capacità di comunicazione dei bambini con autismo minimamente verbali possono essere notevolmente migliorate attraverso interventi personalizzati che vengono combinati con l'uso di tablet per computer.
Uno studio triennale dei ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) ha esaminato diversi approcci per migliorare le capacità di comunicazione tra i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) e abilità verbali minime.
Circa il 30% dei bambini con ASD nel complesso rimane minimamente verbale anche dopo anni di intervento.
La professoressa della UCLA Connie Kasari, autrice senior del documento, ha lavorato con i ricercatori della Vanderbilt University e del Kennedy Krieger Institute.
Hanno scoperto che le abilità linguistiche dei bambini sono notevolmente migliorate quando la terapia di comunicazione sociale e orale è stata adattata in base ai loro progressi individuali e fornita utilizzando i tablet del computer.
Lo studio ha coinvolto 61 bambini con ASD, dai cinque agli otto anni.
Per sei mesi, ogni bambino ha ricevuto una terapia comunicativa incentrata sui gesti di comunicazione sociale, come indicare, nonché abilità di gioco e linguaggio parlato.
La metà dei bambini è stata selezionata in modo casuale per utilizzare anche applicazioni per la generazione del parlato su tablet per computer per almeno la metà del tempo durante le loro sessioni.
Le tavolette erano programmate con clip audio di parole che i bambini stavano imparando durante le sessioni di terapia e immagini degli oggetti corrispondenti.
Lavorando con un terapista, il bambino potrebbe toccare l'immagine di un blocco, ad esempio, e il tablet riprodurrebbe l'audio della parola "blocco".
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che hanno avuto accesso alle compresse durante la terapia avevano maggiori probabilità di usare il linguaggio spontaneamente e socialmente rispetto ai bambini che hanno ricevuto l'intervento di comunicazione da solo - e che incorporare le compresse all'inizio del trattamento era più efficace che introdurlo successivamente nella terapia.
"È stato notevole il modo in cui il tablet ha funzionato nel fornire l'accesso alla comunicazione per questi bambini", ha detto Kasari.
"I bambini che hanno ricevuto l'intervento comportamentale insieme al tablet per supportare i loro tentativi di comunicazione hanno fatto progressi molto più rapidi nell'apprendimento della comunicazione, e soprattutto nell'uso del linguaggio parlato."
I ricercatori hanno anche condotto visite di follow-up con i bambini tre mesi dopo il periodo di studio iniziale e hanno scoperto che il loro miglioramento era stato mantenuto durante quel periodo.
Lo studio è stato la prima ricerca ASD a utilizzare uno studio randomizzato sequenziale con assegnazione multipla, o SMART, design.
L'approccio, che consente ai ricercatori di adattare gli interventi in base a come risponde ogni bambino nello studio, è stato progettato da Daniel Almirall e Susan Murphy, biostatisti dell'Università del Michigan che erano membri del team di ricerca.
È stato anche il primo studio randomizzato e controllato su questa popolazione di bambini scarsamente serviti a utilizzare un tablet per computer combinato con un intervento comportamentale efficace.
I risultati sono stati pubblicati nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Fonte: UCLA
