Collegamento cerebrale identificato tra depressione e sonno povero
Un nuovo studio può aiutare a far luce sul motivo per cui così tante persone depresse soffrono di un sonno povero.
I ricercatori dell'Università di Warwick (Regno Unito) e dell'Università Fudan (Cina) hanno trovato una forte connessione tra le aree del cervello associate alla memoria a breve termine, al senso di sé e alle emozioni negative nelle persone con depressione. Questa associazione può indurre i malati a soffermarsi su cattivi pensieri e potenzialmente portare a una ridotta qualità del sonno.
"La relazione tra depressione e sonno è stata osservata da più di 100 anni e ora abbiamo identificato per la prima volta i meccanismi neurali di come sono collegati", ha affermato il professor Jianfeng Feng del Dipartimento di informatica dell'Università di Warwick.
Lo studio apre la possibilità a nuovi trattamenti mirati e può portare a una migliore qualità del sonno per le persone con depressione.
La depressione ei problemi di sonno spesso vanno di pari passo. Circa il 75% dei pazienti depressi riferisce livelli significativi di disturbi del sonno, come difficoltà ad addormentarsi e breve durata del sonno (insonnia). Le persone con insonnia hanno anche un rischio maggiore di sviluppare depressione e ansia rispetto a quelle con livelli normali di sonno.
Per lo studio, il team di ricerca ha analizzato i dati di circa 10.000 persone per indagare sui meccanismi neurali alla base del legame tra depressione e qualità del sonno.
Nel cervello di chi soffre di depressione, i ricercatori hanno scoperto una forte connessione tra la corteccia prefrontale dorsolaterale (associata alla memoria a breve termine), il precuneo (associato al sé) e la corteccia orbitofrontale laterale (associata all'emozione negativa).
I ricercatori concludono che una maggiore connettività funzionale tra queste regioni del cervello fornisce una base neurale per il modo in cui la depressione è correlata alla scarsa qualità del sonno.
"Questa importante convalida incrociata con partecipanti statunitensi fornisce supporto alla teoria secondo cui la corteccia orbitofrontale laterale è un'area chiave del cervello che potrebbe essere presa di mira nella ricerca di trattamenti per la depressione", ha affermato il professor Edmund Rolls del Dipartimento di informatica di Warwick.
Feng ha osservato che i risultati potrebbero avere importanti implicazioni per la salute pubblica, poiché sia i problemi di sonno che la depressione hanno un impatto su un gran numero di persone.
"Nel mondo di oggi, il sonno povero e la privazione del sonno sono diventati un problema comune che colpisce più di un terzo della popolazione mondiale a causa di orari di lavoro e di pendolarismo più lunghi, attività notturne successive e maggiore dipendenza dall'elettronica", ha detto Feng. "Il disturbo dell'insonnia è diventato il secondo disturbo mentale più diffuso."
“E il disturbo depressivo maggiore è anche classificato dall'Organizzazione mondiale della sanità come la principale causa di anni di vita vissuti con disabilità. Secondo una recente statistica, colpisce circa 216 milioni di persone (il 3 per cento della popolazione mondiale). Quindi quasi tutti nel mondo sono legati a questi due problemi, come un malato o un parente di un malato ".
Fonte: Università di Warwick
