Imparare diverse cose nuove contemporaneamente aumenta le capacità cognitive degli anziani

Un nuovo studio rileva che l'apprendimento di più cose contemporaneamente aumenta le capacità cognitive negli anziani.

Un modo importante per evitare il declino cognitivo con l'avanzare dell'età è imparare nuove abilità come farebbe un bambino, secondo la psicologa Rachel Wu dell'Università della California.

"L'esperienza di apprendimento naturale dall'infanzia all'età adulta emergente richiede l'apprendimento simultaneo di molte abilità del mondo reale", scrive il team di ricerca di Wu in uno studio pubblicato su Le riviste di gerontologia, serie B: scienze psicologiche.

Studi precedenti hanno dimostrato i guadagni cognitivi delle persone anziane che apprendono nuove abilità, come la fotografia o la recitazione. Ma queste abilità sono state apprese una alla volta o in sequenza, hanno osservato i ricercatori.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno chiesto agli adulti di età compresa tra 58 e 86 anni di seguire simultaneamente da tre a cinque lezioni per tre mesi, circa 15 ore a settimana, simile a un carico di corso universitario. Le lezioni includevano spagnolo, imparare a usare un iPad, fotografia, disegno / pittura e composizione musicale.

I partecipanti hanno completato valutazioni cognitive prima, durante e dopo gli studi per valutare la memoria di lavoro, come ricordare un numero di telefono per alcuni minuti, il controllo cognitivo, che passa da un'attività all'altra e la memoria episodica, come ricordare dove hai parcheggiato .

Dopo solo un mese e mezzo, i partecipanti hanno aumentato le loro capacità cognitive a livelli simili a quelli degli adulti di mezza età, 30 anni più giovani, hanno riferito i ricercatori. I membri del gruppo di controllo, che non hanno preso lezioni, non hanno mostrato alcun cambiamento nelle loro prestazioni.

"I partecipanti all'intervento hanno colmato una differenza di 30 anni nelle capacità cognitive dopo sole sei settimane e hanno mantenuto queste capacità mentre apprendevano molte nuove abilità", ha detto Wu, che è un assistente professore di psicologia.

"Il messaggio da portare a casa è che gli anziani possono apprendere più nuove abilità contemporaneamente, e così facendo si può migliorare il loro funzionamento cognitivo", ha continuato. "Gli studi forniscono la prova che esperienze di apprendimento intenso simili a quelle affrontate dalle popolazioni più giovani sono possibili nelle popolazioni più anziane e possono facilitare i guadagni nelle capacità cognitive".

Fonte: University of California Riverside