Uno studio sui topi rileva che l'influenza può aumentare il rischio di Parkinson
Sebbene la causa della maggior parte dei casi di Parkinson sia sconosciuta, un nuovo studio sui topi ha scoperto un certo ceppo di topi predisposti all'influenza a sviluppare sintomi simili al morbo di Parkinson.
La ricerca può confermare la convinzione di molti ricercatori che i fattori ambientali o altri fattori esterni abbiano un ruolo nello sviluppo del Parkinson.
"Questo studio ha fornito ulteriori prove a sostegno dell'idea che i fattori ambientali, inclusa l'influenza, possano essere coinvolti nella malattia di Parkinson", ha affermato Richard J. Smeyne, Ph.D., professore di neuroscienze presso il Sidney Kimmel Medical College della Thomas Jefferson University .
La ricerca è riportata nella rivista npj morbo di Parkinson.
"Qui dimostriamo che anche i topi che si riprendono completamente dal virus dell'influenza H1N1 responsabile della precedente pandemia (chiamata anche 'influenza suina') sono in seguito più suscettibili alle tossine chimiche note per scatenare il Parkinson in laboratorio".
In precedenza, Smeyne e la dottoressa Stacey Schultz-Cherry del St. Jude Children's Research Hospital di Memphis, Tennessee, avevano dimostrato che un ceppo mortale di influenza H5N1 (la cosiddetta "influenza aviaria") che ha un alto tasso di mortalità (60% delle persone infette morì a causa della malattia) era in grado di infettare le cellule nervose, viaggiare al cervello e causare infiammazioni che, hanno dimostrato i ricercatori, avrebbero successivamente provocato sintomi simili al Parkinson nei topi.
Anche l'infiammazione nel cervello che non si risolve in modo appropriato, come dopo un trauma cranico, è stata collegata al morbo di Parkinson.
Basandosi su quel lavoro, la ricerca attuale ha esaminato un ceppo meno letale, l '"influenza suina" H1N1, che non infetta i neuroni, ma provoca comunque infiammazione nel cervello tramite sostanze chimiche infiammatorie o citochine rilasciate dalle cellule immunitarie coinvolte nella lotta contro l'infezione.
Utilizzando un modello della malattia di Parkinson in cui la tossina MPTP induce sintomi simili al Parkinson negli esseri umani e nei topi, Smeyne ha dimostrato che i topi infettati da H1N1, anche molto tempo dopo l'infezione iniziale, presentavano sintomi di Parkinson più gravi di quelli che non erano stati infettati dal influenza.
È importante sottolineare che quando i topi sono stati vaccinati contro l'H1N1 o sono stati somministrati farmaci antivirali come il Tamiflu al momento dell'infezione influenzale, è stata eliminata la maggiore sensibilità all'MPTP.
"Il virus H1N1 che abbiamo studiato appartiene alla famiglia delle influenze di tipo A, a cui siamo esposti su base annuale", ha detto Smeyne.
"Sebbene il lavoro qui presentato debba ancora essere replicato negli esseri umani, riteniamo che fornisca una buona ragione per indagare ulteriormente su questa relazione alla luce dell'impatto semplice e potenzialmente potente che la vaccinazione contro l'influenza stagionale potrebbe avere sulla salute del cervello a lungo termine".
Fonte: Thomas Jefferson University / EurekAlert
