L'analisi del sangue può rilevare l'Alzheimer molto precoce
Un nuovo esame del sangue potrebbe essere in grado di rilevare i primi indicatori biologici della malattia di Alzheimer molto prima che compaiano i primi sintomi.
La ricerca, dell'Università della Ruhr di Bochum in Germania, è pubblicata in EMBO Medicina Molecolare.
Uno dei principali segni distintivi della malattia di Alzheimer è l'accumulo di placche di beta-amiloide nel cervello. L'analisi del sangue funziona misurando la quantità relativa di una forma patologica e sana di beta-amiloide nel sangue. La forma patologica è una versione mal ripiegata della molecola ed è nota per dare il via allo sviluppo di placche tossiche nel cervello.
Queste molecole tossiche di beta-amiloide iniziano ad accumularsi nel corpo del paziente 15-20 anni prima dell'insorgenza della malattia. Nella nuova ricerca, il capo dello studio della Ruhr, il dottor Klaus Gerwert e colleghi dalla Germania e dalla Svezia, hanno esaminato se l'esame del sangue sarebbe in grado di raccogliere indicazioni di beta-amiloide patologico nelle primissime fasi della malattia.
Il team si è concentrato inizialmente sui pazienti nella fase iniziale (prodromica) della malattia che sono stati arruolati nella coorte svedese BioFINDER. Hanno scoperto che il test ha rilevato con successo alterazioni beta-amiloide nel sangue di partecipanti con lieve deterioramento cognitivo e che hanno anche mostrato depositi anormali di amiloide nelle scansioni cerebrali.
Successivamente, i ricercatori hanno studiato se il loro test fosse in grado di rilevare i cambiamenti del sangue ben prima dell'inizio della malattia. Utilizzando i dati dello studio di coorte ESTHER, hanno confrontato i campioni di sangue di 65 partecipanti a cui sarebbe stata diagnosticata la malattia di Alzheimer in un secondo momento con 809 controlli.
Con una precisione complessiva dell'8%, i ricercatori sono stati in grado di rilevare i segni di Alzheimer in individui senza sintomi clinici in media otto anni prima della diagnosi. Il test ha identificato correttamente le persone con la malattia in quasi il 70% dei casi, mentre circa il 9% dei soggetti veri negativi sarebbe stato erroneamente rilevato come positivo.
Gli attuali strumenti diagnostici per la malattia di Alzheimer comportano costose scansioni cerebrali con tomografia a emissione di positroni (PET) o analizzano campioni di liquido cerebrospinale prelevati tramite puntura lombare. I ricercatori suggeriscono che il loro esame del sangue offre un'opzione economica e semplice per aiutare a identificare le persone dalla popolazione generale che sarebbero candidate per ulteriori test.
L'analisi del sangue utilizza una tecnologia chiamata sensore immuno-infrarosso per misurare la distribuzione delle strutture patologiche e sane di beta-amiloide. La struttura patologica dell'amiloide-beta è ricca di uno schema di piegatura appiccicoso simile a un foglio che lo rende incline al raggruppamento, mentre la struttura sana non lo è. Le due strutture assorbono la luce infrarossa a una frequenza diversa, consentendo al test di individuare il rapporto tra beta amiloide sana e patologica nel campione.
L'analisi del sangue sarà estesa alla malattia di Parkinson misurando un altro biomarcatore della malattia, l'alfa-sinucleina, piuttosto che la beta-amiloide.
Fonte: EMBO
