La complessa relazione tra personalità e felicità

Gli estroversi sono più felici, così come lo sono emotivamente stabili, ci dicono i ricercatori della personalità. Vale anche la pena essere più aperti a nuove esperienze, più piacevoli e più coscienziosi. Cosa significa questo per il resto di noi: gli introversi, i nevrotici, i disorganizzati?

Potresti riconoscere queste dimensioni della personalità come parte dei Big Five, i tratti a cui i ricercatori si riferiscono spesso quando parlano di personalità. Secondo una revisione del 2008, i Big Five spiegano dal 39 al 63 percento della variazione del benessere tra le persone.

È sufficiente per scoraggiare, se non rientri in una delle categorie "vantaggiose". Ma non scoraggiarti ancora, dicono gli autori di un nuovo studio. Ogni dominio dei Big Five può essere diviso in due "aspetti" - entusiasmo e assertività piuttosto che semplicemente "estroversione", per esempio - e, a quanto pare, uno di ciascuna coppia è più predittivo del benessere dell'altro.

In altre parole, piuttosto che raggruppare noi stessi (e gli altri) in ampie categorie, faremmo meglio a capire queste sfumature e cosa potrebbero significare per la nostra ricerca della felicità.

In questo studio, i ricercatori hanno intervistato oltre 700 residenti negli Stati Uniti sulla loro personalità e sul loro benessere. Le domande sulla personalità (a cui puoi rispondere da solo) coprivano i dieci aspetti dei Big Five:

• L'estroversione include entusiasmo (essendo amichevole e socievole) e assertività (dominanti situazioni sociali).
• Il nevroticismo include ritiro (tendente alla depressione e all'ansia) e volatilità (tendendo alla rabbia).
• La coscienziosità include operosità (essendo laborioso e autodisciplinato) e ordine (essendo organizzati e preferendo le routine).
• La piacevolezza include compassione (essere premuroso ed empatico) e cortesia (essendo rispettoso).
• L'apertura all'esperienza include apertura (essere creativi e apprezzare la bellezza) e intelletto (essendo curioso e riflessivo).

Per il benessere, i ricercatori non si sono limitati a chiedere ai partecipanti quanto fossero felici. Le loro domande riflettevano tre misurazioni scientifiche del benessere, catturando diverse visioni della bella vita. Hanno chiesto di tutto, dal sentirsi positivi e soddisfatti della vita, allo sperimentare un senso di significato e scopo, ad avere relazioni amorevoli e calorose, a sentirsi autonomi e in controllo.

Alla fine, i risultati hanno offerto maggiore chiarezza sul legame tra personalità e benessere. I partecipanti estroversi erano davvero più felici, ma scavando più a fondo, hanno scoperto che era di più entusiasta quelli che tendevano a segnalare una maggiore soddisfazione di vita, emozioni più positive e relazioni migliori. I partecipanti più assertivi non hanno riportato questi risultati positivi.

Allo stesso modo, i nevrotici se la cavarono male in termini di benessere, ma alcuni di loro più di altri. Gli individui più ritirati hanno riferito una minore soddisfazione di vita, emozioni meno positive e più negative, meno accettazione di sé e un ridotto senso di controllo sul loro ambiente. Le persone più volatili non hanno mostrato questo modello.

Mentre l'entusiasmo e il ritiro erano i più forti predittori positivi e negativi di benessere, i ricercatori hanno trovato anche altri collegamenti. I partecipanti più coscienziosi e simpatici stavano meglio, ma solo grazie ai tratti dell'operosità e della compassione. Essere ordinato o educato non sembrava fare la differenza nella felicità delle persone.

Nel frattempo, sia gli individui più intellettuali che quelli più aperti avevano un maggiore benessere, sebbene gli intellettuali tendessero a riferire una maggiore crescita personale e un maggiore senso di autonomia.

In breve, alcune personalità e certi gusti di felicità sembravano andare insieme e, sebbene questi risultati non implichino un nesso di causalità, potrebbero informare il modo in cui persegui la felicità. Per alcuni, ciò potrebbe significare sfruttare i tratti della personalità che già possiedi: incanalare il tuo intelletto e apertura mentale per raggiungere la felicità del flusso, dell'impegno e dell'apprendimento, per esempio. Per altri, ciò potrebbe significare coltivare deliberatamente alcuni tratti della personalità (è possibile!) Che ti aiuteranno a raggiungere il tipo di felicità che desideri: ad esempio, praticare la compassione e l'entusiasmo per rafforzare le tue relazioni.

Questo post per gentile concessione di Spiritualità e salute.