Tom Sullivan cerca di tornare sui suoi commenti, ma continua a sbagliare

Tom Sullivan, il conduttore della trasmissione Fox News Radio che ha affermato che la diagnosi di disturbo bipolare era semplicemente una "moda passeggera", ha cercato di tornare sui suoi passi sulle sue osservazioni sprezzanti e sconsiderate. In un post su Facebook, afferma che i commenti sono stati presi fuori contesto da una lunga discussione di due ore sul Fondo per la disabilità della previdenza sociale (SSD) che si prevede finirà i soldi alla fine del 2016.

Sullivan suggerisce che il motivo per cui il fondo sta finendo i soldi così velocemente è a causa dell'aumento dei premi per la disabilità concessi a persone con diagnosi di malattia mentale.

Ma una revisione del rapporto annuale pubblicato dall'agenzia di sicurezza sociale del governo degli Stati Uniti dimostra che anche questa affermazione è semplicemente falsa.

Ecco cosa ha scritto pochi giorni fa Tom Sullivan sulla sua pagina Facebook:

Il programma è iniziato con l'argomento dell'enorme aumento delle richieste di risarcimento di invalidità fatte al Fondo di invalidità della previdenza sociale che andrà in rovina nel 2016.

L'aumento delle richieste di risarcimento è sorprendente e la ragione principale del grande aumento delle richieste di risarcimento è la malattia mentale e un sottoinsieme (secondo la classificazione di Soc Security) di disturbi dell'umore.

Per prima cosa, affrontiamo il reclamo relativo al fallimento del fondo SSD. Il Congresso non lascerà mai che nessun fondo connesso alla previdenza sociale "vada in rovina", quindi è un argomento di paglia fin dall'inizio. Risolveranno il problema del flusso di cassa, proprio come molte volte in passato hanno affrontato lo stesso problema con questo stesso fondo.1 Non è nemmeno qualcosa di cui preoccuparsi, finché il Congresso non affronterà il problema della sicurezza sociale nel suo insieme. (E non sto trattenendo il respiro che il Congresso avrà mai la spina dorsale per farlo.)

In secondo luogo, diamo un'occhiata all'affermazione specifica che "la ragione numero uno del grande aumento delle richieste di risarcimento è la malattia mentale". Per fare luce su questa affermazione, ci rivolgiamo al Rapporto statistico annuale sul programma di assicurazione per l'invalidità della previdenza sociale, 2013. In particolare, esaminerò la sezione intitolata, Premi per i lavoratori disabili (Tabelle 39-45, PDF). La tabella che ci interessa per rispondere a questa domanda è la Tabella 40, che elenca i totali e le percentuali per gli anni 1960-2013 dei lavoratori disabili premiati, per gruppo diagnostico. Questa è la tabella corretta da guardare, perché affronta direttamente l'affermazione secondo cui i nuovi premi per le persone con malattie mentali sono la causa principale del problema.2

Dal 1990, la percentuale di premi per disabili basati sulla malattia mentale varia dal 20,9 al 26,1%. In realtà ha registrato un calo costante dal 2008. Per l'ultimo anno sono disponibili i dati (2013), la percentuale era del 16,8%.

Ora, diamo un'occhiata ad altre diagnosi dalla stessa tabella. Mentre pochi di loro raggiungono il numero significativo di malattie mentali, una categoria ha effettivamente visto un aumento costante dal 1995: malattie del sistema muscolo-scheletrico e del tessuto connettivo (come artrite reumatoide, osteoartrosi, dolori articolari e rigidità, problemi alla schiena, ecc.). Partendo da un minimo del 13,4% nel 1994, è cresciuto costantemente negli ultimi 20 anni fino al suo massimo attuale del 35,9%.

Per essere chiari, le malattie del sistema muscolo-scheletrico e del tessuto connettivo sono la ragione principale dell'aumento delle richieste al Society Security Disability Fund, non le malattie mentali.

E indipendentemente da come si dividono i numeri, c'è stato un calo consistente e molto reale nella percentuale di premi per lavoratori disabili a causa di malattie mentali dal 2008.

Quindi no, Tom Sullivan, la malattia mentale non è la ragione numero uno del grande aumento del numero dei premi per la disabilità. È l'invecchiamento della popolazione. Quindi, se vuoi fare dei tagli reali a questo beneficio della previdenza sociale, dovresti prima rivolgerti ai cittadini più anziani, non alle persone con malattie mentali.

Note a piè di pagina:

1. Il Congresso trasferisce semplicemente denaro dal principale fondo di previdenza sociale al Fondo per l'invalidità. Non è scienza missilistica. Anche le fatture inoltrate per impedire che ciò accada hanno interruzioni che garantiscono che il Fondo per disabilità rimarrà solvibile fino al 2020 circa. [↩]
2. È possibile che Sullivan o uno dei suoi collaboratori stessero guardando invece questa tabella, che elenca il numero totale di persone che ricevono denaro dal fondo per l'invalidità. Questa tabella, tuttavia, non può dirti quale categoria diagnostica è responsabile del maggiore aumento. Tuttavia, anche questa tabella mostra chiaramente la tendenza al ribasso delle persone che ricevono esborsi di invalidità da questo fondo a causa di malattie mentali e la tendenza al rialzo delle persone che ricevono pagamenti che hanno un sistema muscolo-scheletrico o una malattia del tessuto connettivo. [↩]
3. Cosa che, ovviamente, non suggerirebbe mai di fare, perché hanno una lobby molto potente e ben finanziata, mentre le persone con malattie mentali no. [↩]