I nottambuli adolescenti possono avere problemi
I ricercatori hanno analizzato i dati longitudinali di una coorte rappresentativa a livello nazionale di 2.700 adolescenti statunitensi. Il 30% degli adolescenti ha riferito di andare a dormire dopo le 23:30. nei giorni di scuola e all'1: 30 in estate, durante gli anni delle scuole medie e superiori.
I ricercatori hanno scoperto che al momento del diploma di scuola superiore, i nottambuli dell'anno scolastico avevano punteggi GPA più bassi ed erano più vulnerabili ai problemi emotivi rispetto agli adolescenti che andavano a dormire prima.
Lo studio è pubblicato online nel Journal of Adolescent Health.
I ricercatori ritengono che i risultati riflettano intense pressioni accademiche, sociali e tecnologiche e dimostrino la necessità di tempi di inizio successivi delle scuole medie e superiori.
"Le pressioni accademiche, i fitti orari dopo la scuola e il desiderio di avere finalmente del tempo libero alla fine della giornata per connettersi con gli amici al telefono o online rendono questo problema ancora più impegnativo", ha affermato Lauren Asarnow, dottoranda e autrice principale dello studio.
Con una nota positiva, ha detto che i risultati sottolineano come un ciclo del sonno sano promuova il successo accademico ed emotivo degli adolescenti.
"La buona notizia è che il comportamento del sonno è altamente modificabile con il giusto supporto", ha detto Asarnow, citando University of California - Berkeley's Teen Sleep Study, un programma di trattamento progettato per ripristinare gli orologi biologici degli adolescenti che hanno problemi ad addormentarsi e svegliarsi .
Questo ultimo studio ha utilizzato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent Health, che ha monitorato le influenze e i comportamenti degli adolescenti dal 1994.
Concentrandosi su tre periodi di tempo - l'inizio della pubertà, un anno dopo e la giovane età adulta - i ricercatori hanno confrontato il modo in cui le abitudini del sonno di 2.700 adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni hanno influenzato il loro sviluppo accademico, sociale ed emotivo.
Hanno esaminato le trascrizioni scolastiche dei partecipanti e altri dati sull'istruzione e sulla salute.
Anche se andare a letto alla fine dell'estate non sembrava avere un impatto sui loro risultati accademici, compresi i voti, i ricercatori hanno trovato una correlazione tra l'ora di andare a letto in tarda estate e problemi emotivi nella giovane età adulta.
I sondaggi mostrano che molti adolescenti non dormono le nove ore raccomandate per notte e riferiscono di avere problemi a rimanere svegli a scuola.
Il ritmo circadiano umano, che regola le funzioni fisiologiche e metaboliche, si sposta tipicamente in un ciclo del sonno successivo all'inizio della pubertà.
Gli scienziati teorizzano che una "preferenza circadiana serale" nell'adolescenza è una confluenza di fattori biologici, così come il monitoraggio dei genitori, le pressioni accademiche e sociali e l'uso di gadget elettronici.
Ad esempio, è stato scoperto che le luci intense associate a laptop, smartphone e altri dispositivi elettronici sopprimono la melatonina, un ormone che aiuta a regolare il ciclo del sonno.
Il Teen Sleep Study utilizza luci soffuse e limita la tecnologia prima di coricarsi, tra gli altri interventi, per aiutare a invertire questa tendenza dei nottambuli.
"Questo studio molto importante si aggiunge alla già chiara evidenza che i giovani che sono nottambuli sono a maggior rischio di esiti avversi", ha detto la dottoressa Allison Harvey, psicologa della UC Berkeley, autore senior dell'articolo.
“Aiutare gli adolescenti ad andare a letto prima può essere un percorso importante per ridurre il rischio. Non sarà un processo facile. Ma qui a Berkeley, i nostri istruttori del sonno attingono alla scienza della motivazione, della formazione delle abitudini e del sonno per aiutare gli adolescenti a raggiungere prima l'ora di andare a letto ".
Fonte: UC Berkeley
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