Nuovo farmaco dimostrato per facilitare l'astinenza dal vaso e ridurne l'uso

Un nuovo farmaco può aiutare le persone con diagnosi di disturbo da uso di cannabis a ridurre i sintomi di astinenza e l'uso di marijuana, secondo un nuovo studio.

Secondo recenti dati nazionali, circa un terzo di tutti gli attuali consumatori di cannabis soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo da uso di cannabis.

Lo studio in doppio cieco controllato con placebo mostra che l'uso di marijuana è diminuito tra i soggetti a cui è stato somministrato il nuovo farmaco - un inibitore degli acidi grassi che agisce sui recettori metabolici degli endocannabinoidi nel cervello - rispetto a quelli che hanno ricevuto un placebo, secondo i ricercatori della Yale University.

I soggetti che hanno assunto il farmaco hanno anche riportato meno sintomi di astinenza e hanno mostrato migliori schemi di sonno, che sono interrotti negli individui dipendenti dalla cannabis che tentano di smettere, hanno scoperto i ricercatori.

"Con un aumento degli sforzi per la legalizzazione della marijuana, è ragionevole aspettarsi un aumento della domanda di cure e al momento non abbiamo farmaci per aiutare le persone che cercano di smettere", ha detto il dottor Deepak Cyril D'Souza, un professore di psichiatria a Yale e corrispondente autore dello studio.

L'uso di cannabis diventa un disturbo quando la persona non può smettere di usare il farmaco anche se interferisce con molti aspetti della sua vita. Il disturbo da uso di cannabis (CUD) è caratterizzato da compromissione sociale e funzionale, uso rischioso, tolleranza e sintomi di astinenza, secondo DSM-5, il manuale statistico dei disturbi della salute mentale sviluppato dall'American Psychiatric Association.

I sintomi di astinenza sono caratterizzati da voglie di marijuana, irritabilità, rabbia, depressione, insonnia e diminuzione dell'appetito e del peso.

Nel 2015, circa 4 milioni di persone negli Stati Uniti soddisfacevano i criteri diagnostici per un disturbo da uso di cannabis e quasi 150.000 hanno cercato volontariamente un trattamento per il loro consumo di cannabis.

Oggi, si stima che il 33% di tutti gli attuali consumatori di cannabis soddisfi i criteri diagnostici per CUD.

Per il nuovo studio, i ricercatori di Yale hanno reclutato maschi che usano la cannabis quotidianamente. Settanta soggetti hanno completato lo studio, con 46 che hanno ricevuto il farmaco e il resto che ha ricevuto il placebo.

Tutti i soggetti nello studio sono stati sottoposti a ritiro forzato dall'unità di ricerca ospedaliera per la prima settimana e hanno continuato a ricevere cure per tre settimane come pazienti ambulatoriali dopo il loro rilascio dall'ospedale, hanno spiegato i ricercatori.

Una riduzione del consumo di cannabis è stata confermata sia dall'autovalutazione che dai test antidroga sulle urine, aggiungono.

I ricercatori hanno provato molti farmaci diversi nel tentativo di ridurre i sintomi di astinenza da cannabis e aumentare l'astinenza in coloro che cercavano di smettere, ma nessuno ha avuto un successo costante o ben tollerato, ha detto D'Souza.

Il nuovo farmaco agisce inibendo l'ammide idrolasi degli acidi grassi (FAAH), l'enzima che degrada l'anandamide, una sostanza chimica del cervello che agisce sui recettori della cannabis cerebrale. L'anandamide è un endocannabinoide presente nel corpo umano che viene prodotto naturalmente dal cervello.

"L'anandamide sta alla cannabis come le endorfine stanno all'eroina", ha detto D’Souza.

È attualmente in corso uno studio multicentrico più ampio del nuovo farmaco finanziato dall'Istituto nazionale statunitense di abuso di droghe.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Lancet Psychiatry.

Fonte: Yale University