La felicità è contagiosa, la depressione no
Uno studio su studenti delle scuole superiori statunitensi ha scoperto che avere amici che soffrono di depressione non influisce sulla salute mentale degli altri.
In effetti, avere degli amici sembra svolgere un ruolo fondamentale nell'aiutare gli adolescenti a riprendersi dalla depressione o addirittura a evitare di diventare depressi.
I risultati provengono da uno studio sul modo in cui gli adolescenti di un gruppo di scuole superiori statunitensi si sono influenzati a vicenda. Nella revisione, i ricercatori dell'Università di Warwick hanno creato un modello matematico per stabilire se la depressione si diffonde da amico ad amico.
La professoressa Frances Griffiths, capo delle scienze sociali e dei sistemi sanitari presso la Warwick Medical School, Università di Warwick, ha affermato: “La depressione è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica in tutto il mondo. Ma la buona notizia è che abbiamo scoperto che uno stato d'animo sano tra amici è associato a un rischio significativamente ridotto di sviluppo e a una maggiore possibilità di riprendersi dalla depressione.
“I nostri risultati offrono implicazioni per migliorare l'umore degli adolescenti. In particolare, suggeriscono l'ipotesi che incoraggiare le reti di amicizia tra adolescenti potrebbe ridurre sia l'incidenza che la prevalenza della depressione tra gli adolescenti ".
Nella rivista è stato pubblicato un articolo che descrive i risultati dello studio, "Diffusione di un umore sano nei social network degli adolescenti" Atti della Royal Society B.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health per esaminare più di 2.000 adolescenti in una rete di studenti delle scuole superiori statunitensi. Hanno esaminato come il loro umore si influenzasse a vicenda modellando la diffusione degli stati d'animo utilizzando metodi simili a quelli usati per monitorare la diffusione delle malattie infettive.
Gli individui sono stati classificati come aventi sintomi depressivi (umore basso) o non depressi (umore sano) in base al punteggio limite associato a una diagnosi clinica di depressione.
Il team ha scoperto che mentre la depressione non si "diffonde", avere un numero sufficiente di amici con un umore sano può ridurre la probabilità di sviluppare la depressione del 50%. Inoltre, la rete di amici raddoppia la probabilità di riprendersi dalla depressione in un periodo da sei a 12 mesi.
Il modello matematico suggerisce che gli adolescenti che hanno cinque o più amici mentalmente sani hanno la metà delle probabilità di diventare depressi rispetto agli adolescenti senza amici sani.
E gli adolescenti che hanno 10 amici sani hanno il doppio della probabilità di riprendersi dai sintomi depressivi rispetto agli adolescenti con solo tre amici sani.
Il ricercatore di matematica dell'Università di Warwick Edward Hill è l'autore principale dell'articolo di ricerca. Ha detto: "Nel contesto della depressione, questa è una dimensione dell'effetto molto grande. Cambiare il rischio di un fattore due è insolito.
"I nostri risultati suggeriscono che la promozione di qualsiasi amicizia tra adolescenti può ridurre la depressione poiché avere amici depressi non li mette a rischio, ma avere amici sani è sia protettivo che curativo".
Fattori sociali come vivere da soli o aver subito abusi durante l'infanzia sono già collegati alla depressione. Anche il supporto sociale, come avere qualcuno con cui parlare, è stato considerato importante per il recupero dalla depressione.
Tuttavia, questo studio esamina l'effetto dell'essere amici delle persone sulla probabilità di sviluppare la depressione o di riprendersi da essa.
Un altro autore dell'articolo, il dottor Thomas House docente senior di matematica applicata presso l'Università di Manchester, ha detto: “Potrebbe essere che avere una rete sociale più forte sia un modo efficace per curare la depressione. È necessario lavorare di più, ma è possibile che si possa ridurre in modo significativo il peso della depressione attraverso interventi sociali economici ea basso rischio.
“Come società, se permettiamo lo sviluppo di amicizie tra gli adolescenti (ad esempio fornendo club giovanili) è più probabile che ogni adolescente abbia abbastanza amici con umore sano per avere un effetto protettivo. Ciò ridurrebbe la prevalenza della depressione ".
Fonte: Università di Warwick
