Donne incinte con PTSD più inclini a parto prematuro

Le donne incinte con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) corrono un rischio maggiore di partorire prematuramente, secondo un nuovo studio.

Lo studio, che ha esaminato più di 16.000 nascite di veterane di sesso femminile, ha rilevato che il disturbo da stress post-traumatico nell'anno precedente il parto ha aumentato il rischio di una donna di parto prematuro spontaneo del 35%.

"Questo studio ci fornisce una base epidemiologica convincente per dire che, sì, il disturbo da stress post-traumatico è un fattore di rischio per il parto pretermine", ha detto l'autore senior dello studio, Ciaran Phibbs, Ph.D., professore associato di pediatria e ricercatore presso il March of Dimes Prematurity Research Center presso la Stanford University.

"Le madri con PTSD dovrebbero essere trattate come se avessero gravidanze ad alto rischio".

Le nascite pretermine spontanee, in cui la madre inizia il travaglio e partorisce con più di tre settimane di anticipo, rappresentano circa sei parti su 100 nella popolazione generale.

Ciò significa che il rischio imposto dal disturbo da stress post-traumatico si traduce in un totale di circa due bambini prematuri in più ogni 100 nascite, secondo i ricercatori. In totale, circa 12 bambini su 100 arrivano prematuramente - alcuni nascono presto a causa di problemi medici per la madre o il bambino, piuttosto che a causa del travaglio spontaneo, hanno osservato i ricercatori.

"Il travaglio pretermine spontaneo è stato un problema intrattabile", ha detto Phibbs, osservando che i tassi di travaglio spontaneo precoce si sono a malapena mutati negli ultimi 50 anni. “Prima di poter trovare modi per prevenirlo, dobbiamo avere una migliore comprensione di quali sono le cause. Questo è un pezzo del puzzle. "

Ci sono gravi conseguenze per la nascita prematura. I bambini prematuri spesso necessitano di lunghi ricoveri dopo la nascita. È più probabile che i bambini a termine muoiano durante l'infanzia.

Molti di coloro che sopravvivono devono affrontare ritardi nello sviluppo duraturi o disturbi a lungo termine alla vista, all'udito, alla respirazione o alla funzione digestiva.

Per il loro studio, il team di ricerca di Phibbs ha analizzato tutte le consegne coperte dalla Veterans Health Administration dal 2000 al 2012, per un totale di 16.344 nascite.

Hanno scoperto che 3.049 bambini sono nati da donne con diagnosi di PTSD. Di questi, 1.921 nati erano da donne con PTSD "attivo", il che significa che la condizione è stata diagnosticata nell'anno prima del parto, un lasso di tempo che i ricercatori pensavano potesse influenzare plausibilmente la gravidanza.

I ricercatori hanno esaminato gli effetti di diversi possibili fattori di confusione. Essere più grandi, essere afro-americani o portare due gemelli aumentava il rischio di prematurità, come hanno dimostrato ricerche precedenti.

I ricercatori hanno anche esaminato gli effetti dei problemi di salute materna, come l'ipertensione, il diabete e l'asma; possibili fonti di trauma, come il dispiegamento e il trauma sessuale militare; disturbi della salute mentale diversi dal PTSD; abuso di droghe o alcol; e dipendenza dal tabacco. Tuttavia, questi fattori hanno avuto poca influenza sul rischio di parto prematuro, hanno scoperto i ricercatori.

In altre parole, dicono, sebbene le donne incinte con PTSD possano avere altri problemi di salute o comportarsi in modi rischiosi, è il PTSD che conta per innescare il travaglio precocemente.

"Il meccanismo è biologico", ha detto Phibbs. “Lo stress sta innescando percorsi biologici che inducono un parto pretermine. Non sono le altre condizioni psichiatriche o comportamenti a rischio che lo guidano. "

Tuttavia, se a una donna era stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico in passato ma non aveva avuto il disturbo nell'anno prima del parto, il suo rischio di partorire presto non era superiore a quello delle donne senza PTSD, secondo i risultati dello studio.

"Questo ci fa sperare che se tratti una mamma che ha un disturbo da stress post-traumatico attivo all'inizio della gravidanza, il suo livello di stress potrebbe essere ridotto e il rischio di partorire prematuramente potrebbe diminuire", ha detto Phibbs.

Sebbene il disturbo da stress post-traumatico sia più comune nei veterani militari rispetto alla popolazione generale, anche un numero abbastanza consistente di donne civili soffre di disturbo da stress post-traumatico, ha osservato Phibbs.

"Non è unico per il Dipartimento per gli affari dei veterani (VA) degli Stati Uniti o per combattere", ha detto, osservando che metà delle donne nello studio che avevano PTSD non erano mai state schierate in una zona di combattimento. "Questo è rilevante per tutta l'ostetricia."

Secondo i ricercatori, il VA ha già incorporato i risultati dello studio nella cura delle donne incinte istruendo ogni centro medico VA a trattare le gravidanze tra donne con PTSD recente come ad alto rischio, secondo i ricercatori.

Il team di ricerca sta ora valutando se il disturbo da stress post-traumatico possa anche contribuire al rischio che alla madre o al bambino venga diagnosticata una condizione che induce i medici a raccomandare un parto precoce per motivi di salute.

Lo studio è stato pubblicato in Ostetricia e Ginecologia.

Fonte: Stanford University Medical Center