Ansia per la diagnosi di cancro alla prostata può portare a un trattamento eccessivo

Gli uomini che sperimentano alti livelli di ansia e stress emotivo per una diagnosi di cancro alla prostata hanno maggiori probabilità di scegliere opzioni di trattamento non necessarie, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Buffalo (UB) e del Roswell Park Cancer Institute.

"L'angoscia emotiva può motivare gli uomini con cancro alla prostata a basso rischio a scegliere un trattamento più aggressivo, come la scelta di un intervento chirurgico rispetto alla sorveglianza attiva", ha detto l'autore principale Heather Orom, Ph.D., professore associato di salute della comunità e comportamento sanitario presso la UB's School of Sanità pubblica e professioni sanitarie.

"Sottolinea ciò per cui abbiamo insistito da molto tempo, ovvero" Prendiamo questa decisione il più informata e supportata possibile ". Se il disagio precocemente influenza la scelta del trattamento, allora forse aiutiamo gli uomini fornendo informazioni più chiare sulla prognosi e strategie per affrontare l'ansia. Ci auguriamo che questo contribuisca a migliorare il processo decisionale relativo al trattamento e, in definitiva, la qualità della vita del paziente ".

Lo studio ha coinvolto 1.531 uomini con cancro alla prostata di nuova diagnosi clinicamente localizzato, il che significa che la malattia non si era diffusa ad altre parti del corpo. La maggior parte dei partecipanti allo studio aveva una malattia a rischio basso o intermedio ed era più probabile che fosse stata trattata con un intervento chirurgico, seguito da radioterapia e sorveglianza attiva.

Utilizzando una scala di 11 punti che va da zero (nessun disagio) a 10 (disagio estremo), i ricercatori hanno misurato due volte il disagio emotivo dei pazienti, subito dopo la diagnosi e di nuovo subito dopo aver preso la decisione sul trattamento.

"Il livello di disagio emotivo degli uomini subito dopo la diagnosi prediceva una maggiore probabilità di scegliere un intervento chirurgico rispetto alla sorveglianza attiva", hanno detto i ricercatori. "È importante sottolineare che questo era vero tra gli uomini con malattia a basso rischio, per i quali la sorveglianza attiva può essere un'opzione clinicamente praticabile e gli effetti collaterali della chirurgia potrebbero essere evitati".

Sebbene il cancro alla prostata sia considerato una malattia grave, non è una condanna a morte, secondo l'American Cancer Society, che stima che oggi ci siano quasi tre milioni di sopravvissuti al cancro alla prostata.

Il trattamento eccessivo è una preoccupazione valida per molti pazienti affetti da cancro alla prostata. In particolare, la chirurgia e la radioterapia hanno effetti collaterali come la disfunzione erettile e l'incontinenza e la maggior parte degli uomini con diagnosi di cancro alla prostata a basso rischio può evitare questi problemi scegliendo la sorveglianza attiva per monitorare il cancro e quindi scegliere il trattamento se la malattia progredisce.

"L'obiettivo della maggior parte dei medici che curano uomini con cancro alla prostata è aiutare i loro pazienti e familiari attraverso un processo difficile e aiutare i loro pazienti a ricevere un trattamento appropriato", ha detto Willie Underwood III, MD, MS, MPH, un professore associato del Dipartimento di Roswell Park of Urology e un coautore del documento.

"Per fare ciò, è utile che i medici comprendano meglio ciò che motiva le decisioni degli uomini e affrontano motivazioni negative come il disagio emotivo per impedire agli uomini di ricevere un trattamento di cui non hanno bisogno o di cui in seguito si pentiranno".

I risultati sono pubblicati nel Giornale di urologia.

Fonte: University at Buffalo