La discriminazione di classe può nuocere alla salute
Il dottor Thomas Fuller-Rowell, ricercatore presso l'Università del Wisconsin-Madison, ha affermato che mentre il legame tra povertà e cattiva salute è noto da tempo, questo è uno dei primi studi a considerare l'impatto della discriminazione di classe.
La conclusione che la discriminazione può essere dannosa per la salute fisiologica è discussa nella pubblicazione online Scienze psicologiche.
"I risultati del nostro studio suggeriscono che lo stress causato dalla discriminazione di classe sociale può essere un fattore importante nello spiegare l'influenza negativa della povertà sulla salute", ha detto Fuller-Rowell.
Lo studio ha esaminato i diciassettenni del nord dello stato di New York iscritti a uno studio di lunga data della Cornell University sulla povertà rurale. La stragrande maggioranza dei 252 adolescenti era bianca, quindi lo studio non ha esaminato gli effetti della razza.
"Le esperienze di discriminazione sono spesso sottili piuttosto che palesi, e la ragione esatta del trattamento ingiusto spesso non è chiara alla vittima", ha detto Fuller-Rowell.
Pertanto, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti allo studio se avessero subito discriminazioni in base al loro background di classe. Ad esempio, è stato chiesto loro: "Con che frequenza le persone ti trattano in modo diverso a causa del tuo background?"
Quindi i ricercatori hanno prelevato campioni di urina durante la notte e altri test per valutare lo stress sul corpo, comprese le misurazioni della pressione sanguigna e degli ormoni legati allo stress come l'adrenalina, la norepinefrina e il cortisolo.
Questo pannello completo di fattori corporei misura il "carico allostatico" di una persona, un termine che descrive i cambiamenti negativi della salute causati dalla frequente esposizione allo stress.
I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti cresciuti in povertà hanno riportato livelli più elevati di discriminazione e che la discriminazione, a sua volta, prediceva il carico allostatico.
In altre parole, più poveri erano gli adolescenti, più subivano discriminazioni, peggiori erano le loro misure sanitarie. Il modello di Fuller-Rowell suggerisce che circa il 13 per cento degli effetti negativi sulla salute della povertà sulla salute può essere attribuito alla discriminazione percepita.
"I nostri risultati suggeriscono che lo stigma associato alla povertà può portare alla discriminazione di classe, che, nel tempo, può avere un impatto sulla salute di un individuo", ha detto Fuller-Rowell.
Questa linea di indagine ha lo scopo di aiutare i ricercatori a conoscere l'impatto della discriminazione di classe sociale sui poveri, un concetto che non è stato affrontato a fondo. Inoltre, la discussione sulla discriminazione di classe sociale non è generalmente presente nel discorso pubblico allo stesso modo della discriminazione razziale.
Gli esperti ritengono che i risultati possano aiutare a sviluppare strategie per aiutare i bambini poveri a far fronte alla discriminazione.
Allo stesso modo i bambini delle minoranze sono spesso avvertiti dai loro genitori della possibile discriminazione razziale che potrebbero incontrare, ha detto Fuller-Rowell, tutti gli americani potrebbero aver bisogno di migliorare nel parlare della discriminazione di classe e dei suoi effetti.
"Gli americani tendono a non sentirsi a proprio agio a parlare di classe sociale, perché questo dovrebbe essere un paese senza classi", dice. "Ma in termini di mitigazione degli effetti della discriminazione di classe, parlarne nelle scuole e nei media è un inizio".
Fonte: Association for Psychological Science
