I nottambuli possono riqualificare i loro orologi corporei per migliorare la salute mentale e le prestazioni
Alcune semplici modifiche ai modelli di sonno dei nottambuli potrebbero portare a miglioramenti significativi nei tempi del sonno e della veglia, migliori prestazioni al mattino, migliori abitudini alimentari e una diminuzione della depressione e dello stress.
Una nuova ricerca dell'Università di Birmingham e dell'Università del Surrey nel Regno Unito e la Monash University in Australia hanno dimostrato che, in un periodo di tre settimane, era possibile spostare il ritmo circadiano dei nottambuli utilizzando interventi pratici e non farmacologici.
I nottambuli sono individui il cui orologio biologico interno determina tempi di sonno e veglia più tardi del solito. In un nuovo studio i partecipanti avevano un'ora media di andare a dormire di 2:30 a.m. e l'ora di sveglia alle 10:15 a.m.
Lo studio ha dimostrato che i partecipanti erano in grado di anticipare i tempi di sonno / veglia di due ore senza avere alcun effetto negativo sulla durata del sonno. Inoltre, secondo i ricercatori, i partecipanti hanno riportato una diminuzione dei sentimenti di depressione e stress, nonché della sonnolenza diurna.
"I risultati della nostra ricerca evidenziano la capacità di un semplice intervento non farmacologico per far avanzare gradualmente i nottambuli, ridurre gli elementi negativi della salute mentale e della sonnolenza, nonché manipolare i tempi di picco delle prestazioni nel mondo reale", ha affermato la ricercatrice capo Elise Facer- Childs, del Turner Institute for Brain and Mental Health della Monash University.
"Avere un ritmo di sonno tardivo ti mette in contrasto con i giorni della società standard, il che può portare a una serie di esiti negativi, dalla sonnolenza diurna al benessere mentale più povero", ha aggiunto il coautore dello studio, il dott. di Birmingham.
"Volevamo vedere se c'erano cose semplici che le persone potevano fare a casa per risolvere questo problema", ha continuato. “Questo ha avuto successo, consentendo in media alle persone di addormentarsi e svegliarsi circa due ore prima rispetto a prima. La cosa più interessante è che questo è stato anche associato a miglioramenti del benessere mentale e della sonnolenza percepita, il che significa che è stato un risultato molto positivo per i partecipanti. Ora abbiamo bisogno di capire come i modelli di sonno abituali sono correlati al cervello, come questo si collega al benessere mentale e se gli interventi portano a cambiamenti a lungo termine ".
Per lo studio i ricercatori hanno reclutato 22 individui sani. Per tre settimane, ai partecipanti è stato chiesto di:
- Sveglia due o tre ore prima dell'orario di sveglia normale;
- Massimizza la luce esterna durante le mattine;
- Andare a letto due o tre ore prima dell'ora abituale di andare a dormire e limitare l'esposizione alla luce la sera;
- Mantenere gli orari di sonno e veglia fissi sia nei giorni lavorativi che nei giorni liberi;
- Fai colazione il prima possibile dopo esserti svegliato, pranza alla stessa ora ogni giorno e evita di cenare dopo le 19:00.
I risultati dello studio hanno evidenziato un aumento delle prestazioni cognitive e fisiche durante la mattina, quando la stanchezza è spesso molto elevata nei nottambuli, nonché uno spostamento nei periodi di picco delle prestazioni dalla sera al pomeriggio. Ha anche aumentato il numero di giorni in cui è stata consumata la colazione e ha portato a un migliore benessere mentale, con i partecipanti che hanno riferito una diminuzione dei sentimenti di stress e depressione, hanno detto i ricercatori.
"Stabilire routine semplici potrebbe aiutare i nottambuli a regolare i loro orologi biologici e migliorare la loro salute fisica e mentale in generale. Livelli insufficienti di sonno e disallineamento circadiano possono interrompere molti processi corporei, esponendoci a un maggior rischio di malattie cardiovascolari, cancro e diabete ", ha affermato la professoressa Debra Skene dell'Università del Surrey.
Lo studio è stato pubblicato in Medicina del sonno.
Fonte: Università di Birmingham
