Adolescenti a maggior rischio di bassa autostima se i genitori affrontano discriminazioni
Gli adolescenti hanno maggiori probabilità di soffrire di bassa autostima, ansia e depressione quando i loro genitori sono stati recentemente oggetto di discriminazione. Questi problemi di salute mentale possono peggiorare se i genitori usano questa esperienza per insegnare ai loro figli a diffidare di altre etnie, secondo un nuovo studio sulle famiglie messicano-americane condotto da ricercatori della California State University, Fullerton, Arizona State University e l'Università della California. , Los Angeles (UCLA).
D'altra parte, quando i genitori che sono stati discriminati sono in grado di discutere di questi problemi con i loro adolescenti in una luce più positiva - come concentrarsi sul patrimonio etnico e sulla storia e non discutere di sfiducia o paura - può ridurre significativamente i danni ai loro adolescenti ' salute mentale.
"Gli episodi di discriminazione hanno implicazioni per la famiglia nel suo insieme, non solo per l'individuo che li ha vissuti", ha detto Guadalupe Espinoza, assistente professore di studi su bambini e adolescenti presso la California State University, Fullerton, che ha condotto lo studio.
“Tali incidenti continuano a riverberarsi anche un anno dopo. I genitori dovrebbero essere consapevoli che i messaggi che trasmettono sul proprio gruppo culturale, ma anche su altri gruppi culturali, giocheranno un ruolo nel plasmare le reazioni dei loro figli a quelle esperienze ".
Per lo studio, i ricercatori hanno fornito due sondaggi nell'arco di un anno a 344 studenti delle scuole superiori di Los Angeles (di età compresa tra 14 e 16 anni e per lo più a basso reddito) provenienti principalmente da famiglie messicane o messicano-americane di seconda generazione, nonché dai loro genitori o caregiver primari (principalmente madri).
Ai giovani è stato chiesto quali fossero i loro problemi di salute mentale, incluso se avessero o meno problemi interiorizzati (ansia, depressione), problemi esternalizzati (aggressività o recitazione), bassa autostima o sostanze usate.
Inoltre è stato chiesto loro delle loro esperienze con la discriminazione e quanto spesso i loro genitori hanno parlato con loro di cultura, razza ed etnia, discriminazione, preparazione a pregiudizi e diffidenza nei membri di altri gruppi etnici.
I genitori e gli operatori sanitari hanno anche riferito con che frequenza si trovano a subire discriminazioni (essere ignorati o esclusi a causa dell'etnia ed essere bersaglio di un insulto razziale o insulto razziale).
I risultati mostrano che le esperienze di discriminazione tra genitori e tutori erano correlate a minori sentimenti di autostima e maggiori problemi di interiorizzazione tra gli adolescenti un anno dopo, hanno scoperto i ricercatori. Tuttavia, non è stato trovato alcun collegamento tra le esperienze dei genitori con la discriminazione e problemi di esternalizzazione o uso di sostanze tra gli adolescenti.
Inoltre, quando i genitori si sono sforzati di discutere con i loro adolescenti la loro cultura e origine etnica, e in particolare si sono sforzati di insegnare il patrimonio etnico e la storia, i risultati emotivi tra gli adolescenti sono stati più positivi. In particolare, gli adolescenti avevano livelli più elevati di autostima e livelli più bassi di problemi sia di interiorizzazione che di esternalizzazione.
D'altra parte, quando i genitori che avevano subito discriminazioni parlavano ai loro figli di cultura, razza ed etnia, ma in un modo più pauroso, come discutere di discriminazione, essere preparati a pregiudizi e diffidare di membri di altri gruppi etnici, gli adolescenti ha riportato una minore autostima.
L'autostima era più bassa quando i genitori erano stati discriminati e parlavano ai loro figli di diffidare di altri gruppi etnici - ad esempio, quando i genitori dicevano cose per "impedire [adolescenti] di fidarsi di bambini di altri gruppi etnici" o per incoraggiarli a "mantenere la loro distanza da bambini di altre etnie ".
"Può essere difficile per i genitori proteggere i propri adolescenti dalle minacce alla loro autostima quando essi stessi sono stati recentemente vittime di discriminazione", ha detto la co-autrice Nancy A. Gonzales Foundation Professor of Psychology presso l'Arizona State University.
"Gli sforzi dei genitori per instillare un senso positivo di identità culturale sono molto importanti, ma possono essere indeboliti o addirittura sensibilizzare gli adolescenti a sentirsi più minacciati quando sono consapevoli che i loro genitori stanno subendo discriminazioni".
I risultati sono pubblicati sulla rivista Sviluppo del bambino.
Fonte: Society for Research in Child Development
