La diagnosi di malattia mentale mette i membri della famiglia a rischio emotivo

Quando un membro della famiglia riceve una diagnosi di malattia mentale, c'è un costo emotivo, spesso sotto forma di ansia, che spesso viene avvertito dai caregiver familiari.

In un nuovo studio, i ricercatori della Case Western Reserve University School of Nursing hanno scoperto che l'ansia è alta per il caregiver primario alla diagnosi iniziale o all'inizio del corso della malattia e diminuisce nel tempo.

"Questa scoperta è significativa", ha detto Jaclene A. Zauszniewski, Ph.D., R.N.-B.C., F.A.A.N., l'autore corrispondente dello studio.

Attribuisce le differenze a due possibili fattori: il membro della famiglia diventa più stabile con il trattamento o i farmaci, o il caregiver impara ad adattarsi o ad affrontare la situazione nel tempo.

Lo studio ha anche scoperto che le donne alle prime armi tendevano a deprimersi e ad arrabbiarsi più di quelle che avevano prestato assistenza per qualche tempo. I sintomi di ansia erano maggiori per i caucasici rispetto agli afroamericani.

I risultati si basano sulle risposte di 60 caregiver di sesso femminile, di età compresa tra 18 e 65 anni, sulle loro esperienze quando si prendono cura di un membro della famiglia con ansia, disturbo bipolare, depressione grave o schizofrenia.

"Lo studio rappresenta i primi passi per esaminare la connessione tra la cura di un membro della famiglia con una malattia mentale e il costo emotivo che assume per i caregiver, la maggior parte dei quali sono donne", ha detto Zauszniewski.

Più istruito è il caregiver, più resiliente al disagio emotivo e più è probabile che la persona trovi risorse utili, ha concluso lo studio.

E le sorelle delle persone assistite hanno riferito di sentirsi meno ansiose degli assistenti che erano la madre, la zia, la cugina, la figlia, la moglie o la nonna del paziente.

La cura del caregiver e degli assistiti dovrebbe essere un problema significativo poiché la popolazione invecchia e i baby boomer diventano anziani.

I ricercatori hanno reclutato donne tramite volantini affissi in agenzie di servizi sociali, chiese, caffè, biblioteche e altri luoghi del nord-est dell'Ohio.

Ogni caregiver ha risposto a 10 domande sulle sue emozioni negative vissute durante le due settimane precedenti una valutazione, chiamata Lista di controllo dei sintomi emotivi, che Zauszniewski ha sviluppato per monitorare lo stato emotivo di un individuo.

I caregiver hanno anche fornito l'età, la diagnosi e altre informazioni del membro della famiglia con la malattia mentale.

Le donne caregiver avevano un'età media di 46 anni, mentre la persona assistita era, in media, 37. La ripartizione delle diagnosi era: schizofrenia (45%), disturbo bipolare (45%), depressione (5%) e ansia (uno percento). La durata media delle persone affette da malattie mentali era di poco più di 11 anni.

Il sessanta per cento (o 36) dei membri della famiglia malati di mente non viveva con i loro caregiver, che erano principalmente le loro madri.

Eppure il 68% dei caregiver ha fornito supporto diretto attraverso le singole attività quotidiane e ha riferito di essere più arrabbiato. Circa un terzo delle persone con malattie mentali ha ricevuto cure indirette, come il sostegno e l'incoraggiamento da parte della badante donna.

Mentre lo studio si è concentrato sulle donne afro-americane e caucasiche, Zauszniewski ha affermato che uno studio più ampio a lungo termine che include il disagio emotivo delle donne latine fornirebbe uno sguardo più ampio alle esperienze dei caregiver. Uno studio futuro esaminerà anche lo stato emotivo di un caregiver per un periodo di tempo più lungo.

Sulla base delle sue scoperte, Zauszniewski ritiene che si dovrebbe prestare maggiore attenzione a come lo stress derivante dalla cura di un membro della famiglia malato di mente influisce sull'intera famiglia.

Ha chiesto interventi per le famiglie e l'istruzione per i futuri infermieri che potrebbero avvantaggiare sia il caregiver che l'individuo assistito con malattia mentale.

I risultati sono stati recentemente pubblicati in Archivi di infermieristica psichiatrica.

Fonte: Case Western Reserve University