L'ecografia cerebrale può aumentare l'umore
La ricerca, condotta dai ricercatori dell'Università dell'Arizona, ha portato ad ulteriori indagini con la speranza che questa procedura possa un giorno essere utilizzata per curare disturbi mentali come depressione e ansia.
Il dottor Stuart Hameroff, direttore del Center for Consciousness Studies della UA, si è interessato ad applicare gli ultrasuoni al cervello umano quando ha letto di uno studio di Jamie Tyler, Ph.D., presso il Virginia Polytechnic Institute. Tyler ha riscontrato effetti fisiologici e comportamentali negli animali quando le onde ultrasoniche venivano applicate attraverso il cranio.
Hameroff sapeva che gli ultrasuoni vibrano a frequenze megahertz a circa 10 milioni di vibrazioni al secondo e che i microtubuli, strutture proteiche all'interno dei neuroni cerebrali legati all'umore e alla coscienza, risuonano anche in frequenze megahertz. Hameroff voleva provare un trattamento a ultrasuoni per l'umore nel cervello umano.
"Ho detto ai miei colleghi di anestesiologia, 'dovremmo provare questo su volontari pazienti con dolore cronico'", ha detto.
I suoi colleghi hanno rispettosamente suggerito di provarlo prima su se stesso. Hameroff ha accettato.
Ha posizionato un trasduttore a ultrasuoni contro la sua testa per 15 secondi e non ha sentito alcun effetto.
"L'ho messo giù e ho detto, 'beh, non funzionerà.' E poi circa un minuto dopo ho iniziato a sentire come se avessi avuto un martini", ha detto.
Il suo umore è stato elevato per le prossime ore o due, ha detto Hameroff.
Per essere sicuro che il suo umore più felice non fosse solo un effetto placebo - un effetto immaginario creato dalla sua aspettativa di sentire un cambiamento - Hameroff ha deciso di testare adeguatamente il trattamento con una sperimentazione clinica.
Dopo aver ottenuto l'approvazione del comitato di ricerca e dell'ospedale, nonché il consenso informato del paziente, Hameroff ei suoi colleghi hanno applicato l'ecografia transcranica a 31 pazienti con dolore cronico presso l'Università dell'Arizona Medical Center-South Campus, in uno studio in doppio cieco in cui nessuno dei due né il medico né il soggetto sapevano se l'ecografo fosse stato acceso o spento.
Quando la macchina era accesa, i pazienti hanno riportato miglioramenti dell'umore fino a 40 minuti dopo il trattamento con ecografia cerebrale, rispetto a nessuna differenza di umore quando la macchina era spenta.
I risultati possono portare a una vasta gamma di nuove applicazioni nel trattamento degli ultrasuoni.
Fonte: Stimolazione cerebrale
