L'Alzheimer può essere più della perdita di memoria
Un nuovo studio avverte che fare affidamento sui sintomi clinici della perdita di memoria per diagnosticare la malattia di Alzheimer può perdere altre forme di demenza che inizialmente non influenzano la memoria.
I ricercatori della Northwestern Medicine hanno scoperto che le persone che presentano forme atipiche di Alzheimer spesso perdono l'opportunità di partecipare a studi clinici per curare l'Alzheimer.
C'è più di un tipo di malattia di Alzheimer. L'Alzheimer può causare problemi di linguaggio, interrompere il comportamento, la personalità e il giudizio di un individuo o persino influenzare il concetto di qualcuno di dove si trovano gli oggetti nello spazio.
Se influisce sulla personalità, può causare mancanza di inibizione. "Qualcuno che era molto timido può andare dal commesso del negozio di alimentari - che è uno sconosciuto - e provare a darle un abbraccio o un bacio", ha detto la prima autrice, la dottoressa Emily Rogalski, professore associato presso il Northwestern’s Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease Center.
I ricercatori affermano che la presenza o l'assenza di perdita di memoria dipende tutto da quale parte del cervello è interessata. Una diagnosi definitiva può essere raggiunta solo con un'autopsia.
Prove emergenti suggeriscono che una scansione PET dell'amiloide, un test di imaging che traccia la presenza di amiloide - una proteina anormale il cui accumulo nel cervello è un segno distintivo dell'Alzheimer - può essere utilizzato durante la vita per determinare la probabilità di patologia della malattia di Alzheimer.
Nello studio, gli autori identificano le caratteristiche cliniche degli individui con afasia progressiva primaria (PPA), una rara demenza che causa un calo progressivo delle capacità linguistiche a causa del morbo di Alzheimer. All'inizio della PPA, la memoria e altre capacità di pensiero sono relativamente intatte.
La PPA può essere causata dalla malattia di Alzheimer o da un'altra famiglia di malattie neurodegenerative chiamata degenerazione lobare frontotemporale.
La presenza della malattia di Alzheimer è stata valutata in questo studio mediante imaging PET con amiloide o confermata dall'autopsia.
Lo studio dimostra che conoscere i sintomi clinici di un individuo non è sufficiente per determinare se qualcuno ha la PPA a causa del morbo di Alzheimer o di un altro tipo di malattia neurodegenerativa.
Per questo motivo, i biomarcatori, come l'imaging PET dell'amiloide, sono necessari per identificare la causa neuropatologica, hanno detto gli autori.
Nello studio, gli scienziati della Northwestern hanno esaminato le persone in stadi lievi di perdita del linguaggio causata dalla malattia di Alzheimer e hanno descritto la loro atrofia cerebrale sulla base di scansioni MRI e i loro risultati su test cognitivi.
"Volevamo descrivere questi individui per aumentare la consapevolezza sulle prime caratteristiche cliniche e cerebrali del PPA per sviluppare metriche che ne favorissero l'inclusione negli studi clinici mirati alla malattia di Alzheimer", ha detto Rogalski.
"Questi individui sono spesso esclusi perché non hanno deficit di memoria, ma condividono la stessa malattia [l'Alzheimer] che causa i loro sintomi".
Lo studio appare online sulla rivistaNeurologia.
Fonte: Northwestern University / EurekAlert
