Famiglie forti possono prevenire problemi cognitivi nei bambini con fecondazione in vitro
Un nuovo studio non rileva un rischio maggiore di problemi cognitivi tra i bambini concepiti attraverso la fecondazione in vitro (IVF). In effetti, i bambini IVF tendono a mostrare uno sviluppo cognitivo più forte tra i tre ei cinque anni.
Le nuove scoperte, pubblicate sulla rivista Riproduzione umana, sono significativi perché i bambini concepiti artificialmente hanno maggiori probabilità di far parte di un parto multiplo o di avere un basso peso alla nascita; fattori che aumentano il rischio di problemi di sviluppo.
In effetti, alcuni studi precedenti hanno suggerito che i trattamenti di riproduzione assistita possono danneggiare le capacità cognitive di un bambino.
Il nuovo studio, tuttavia, ha scoperto che i bambini con fecondazione in vitro tendono ad avere un forte background familiare che può "scavalcare" questi potenziali problemi di salute negativi. I genitori della fecondazione in vitro tendono ad essere più anziani, più istruiti e di uno status socioeconomico più elevato rispetto ai genitori che hanno concepito naturalmente i figli.
I ricercatori dell'Università di Oxford hanno analizzato i dati di migliaia di bambini del Regno Unito che erano stati concepiti con la fecondazione in vitro, inclusa l'iniezione intracitoplasmatica di sperma (ICSI), un trattamento utilizzato per il basso numero di spermatozoi.
I bambini sono stati sottoposti a test cognitivi ogni pochi anni fino all'età di 11 anni. I loro punteggi sono stati confrontati con quelli dei bambini che erano stati concepiti naturalmente.
In media, i genitori di bambini con fecondazione in vitro avevano dai quattro ai cinque anni in più rispetto ai genitori di bambini concepiti naturalmente. Avevano anche maggiori probabilità di avere un reddito più elevato e di appartenere a una classe sociale più elevata. Le madri IVF hanno maggiori probabilità di essere altamente istruite e impiegate rispetto alle madri di bambini concepiti naturalmente.
Lo studio rileva che questi fattori sono "coerenti e statisticamente significativi" e sottolinea che sono ampiamente accettati come collegati a bambini con capacità cognitive superiori nei primi anni.
"I risultati suggeriscono che l'effetto positivo del contesto familiare dei bambini concepiti attraverso tecniche di riproduzione artificiale 'prevale' sui rischi di cattive condizioni di salute correlate che compromettono le loro capacità cognitive", ha affermato la professoressa Melinda Mills del Dipartimento di sociologia.
“Sebbene i bambini concepiti artificialmente abbiano un rischio maggiore di nascere prematuramente o come parto multiplo, abbiamo scoperto che hanno anche genitori più grandi, più istruiti e provenienti da una fascia di reddito più alta.
“Questi sono tutti fattori legati a migliori risultati per i bambini. Ciò che è significativo è che questo effetto positivo è a lungo termine fino all'età di 11 anni. I risultati supportano altri studi che dimostrano che, a conti fatti, tali trattamenti per la fertilità non compromettono le capacità di pensiero più elevate di un bambino ".
Ad oggi, i risultati sugli effetti a lungo termine sui bambini IVF sono stati contrastanti. Alcuni studi suggeriscono un aumento del rischio di danni al loro sviluppo comportamentale, sociale, emotivo e cognitivo, nonché disturbi mentali o problemi fisici come basso peso alla nascita e parto prematuro.
Al contrario, una serie di revisioni sistematiche ha concluso che non c'erano differenze di sviluppo una volta che il bambino aveva poche settimane. Altri studi traggono conclusioni simili allo studio di Oxford, mostrando non solo una salute mentale e uno sviluppo sociale paragonabili ma superiori nei bambini IVF.
"Il forte desiderio e il considerevole sforzo psicologico e finanziario coinvolti nell'avere un figlio attraverso trattamenti di concepimento artificiale contribuiscono indubbiamente a una genitorialità più attenta", ha detto l'autrice principale Anna Barbuscia.
“I genitori possono percepire i loro figli come più fragili, ma una volta passato il periodo di maggior rischio, il loro stile genitoriale può cambiare per diventare più simile agli altri genitori. Ciò potrebbe spiegare il fatto che il divario nelle capacità cognitive più elevate si è chiuso quando entrambi i gruppi di bambini avevano raggiunto l'età di 11 anni con punteggi solo leggermente migliori per i bambini concepiti artificialmente in questa fase successiva. "
Fonte: Università di Oxford
