Rischio di morte più alto tra gli obesi che assumono sonniferi
I ricercatori hanno stabilito che i tassi di mortalità sono raddoppiati, anche tra le persone a cui sono state prescritte 18 pillole o meno in un anno.
"L'obesità è emersa come indicatore di una maggiore vulnerabilità", ha affermato Robert Langer, M.D., M.P.H., durante la sessione scientifica di epidemiologia e prevenzione dell'American Heart Association a San Diego.
"Le associazioni tra sonniferi e aumento della mortalità erano presenti e relativamente più forti, anche nelle persone di età compresa tra 18 e 54 anni", ha detto Langer, medico di famiglia ed epidemiologo del Jackson Hole Center for Preventive Medicine di Jackson, Wyo.
"I pazienti obesi sembrano particolarmente vulnerabili, forse a causa dell'interazione con l'apnea notturna", ha detto il coautore dello studio Daniel Kripke, M.D., psichiatra del Viterbi Family Sleep Center della Scripps Clinic a San Diego. Ha notato che i sonniferi erano precedentemente associati a pause sempre più lunghe nella respirazione nelle persone con apnea notturna.
Tra i pazienti obesi, l'uso di sonniferi è stato associato a circa un decesso in più all'anno per ogni 100 persone a cui sono stati prescritti i farmaci, ha detto Langer.
Inoltre, gli uomini che hanno preso sonniferi avevano circa il doppio delle probabilità di morire rispetto alle donne che hanno ricevuto i farmaci, dopo aver tenuto conto di altri fattori, ha detto.
I risultati sono stati gli ultimi ad emergere da uno studio su quasi 40.000 pazienti e sono stati pubblicati nella rivista online ad accesso libero BMJ Open.
I ricercatori affermano che i risultati mostrano che otto dei farmaci ipnotici più comunemente usati erano associati a maggiori rischi di mortalità e cancro. I farmaci includono zolpidem (noto con il marchio Ambien) e temazepam (noto anche come Restoril).
Gli scienziati avevano sperato che questi nuovi farmaci fossero più sicuri dei vecchi ipnotici a causa della loro durata d'azione più breve. Tuttavia, è stato riscontrato che hanno associazioni con morti in eccesso non diverse dai farmaci più vecchi che hanno ampiamente sostituito.
I ricercatori hanno utilizzato metodi di studio rigorosi per eliminare la possibilità che altri fattori portassero ai risultati. Ad esempio, i partecipanti allo studio a cui sono stati prescritti sonniferi sono stati abbinati a pazienti di controllo di età, sesso e salute simili che non hanno ricevuto ipnotici.
Langer e il suo team hanno scoperto che i pazienti obesi nello studio (indice di massa corporea medio di 38,8) avevano una probabilità di morte otto volte maggiore tra coloro a cui era stato prescritto il minor numero di pillole (18 o meno all'anno) rispetto a partecipanti allo studio simili che lo facevano non prendere i farmaci.
Il tasso di mortalità era in media 9,3 volte superiore tra i pazienti obesi che ricevevano il maggior numero di pillole (132 o più all'anno).
La morte è stata in media 4,6 volte più probabile tra tutti i pazienti che hanno ricevuto qualsiasi quantità di sonniferi.
I problemi di sonno abbondano negli Stati Uniti con l'uso di farmaci da prescrizione in crescita del 23 per cento dal 2006 al 2010. I nuovi dati gettano una spugna su un segmento farmaceutico in rapida espansione poiché le aziende riportano circa 2 miliardi di dollari di vendite annuali.
Nello studio, i ricercatori hanno ottenuto informazioni sulle cartelle cliniche elettroniche su quasi 40.000 pazienti assistiti da un grande sistema sanitario integrato negli Stati Uniti nordorientali.
La ricerca ha incluso 10.531 utenti di sonniferi a cui sono stati prescritti i farmaci per una media di 2,5 anni e 23.674 partecipanti di controllo a cui non sono stati prescritti i farmaci. Le informazioni provenivano da visite ambulatoriali condotte tra il 1 gennaio 2002 e il 30 settembre 2006.
I ricercatori ammettono che un limite dello studio è che lo studio era uno studio clinico osservazionale, piuttosto che randomizzato, che limitava una relazione diretta di causa ed effetto.
"È importante notare che i nostri risultati si basano su dati osservativi, quindi anche se abbiamo fatto tutto il possibile per garantirne la validità, è ancora possibile che altri fattori spieghino le associazioni", ha detto il coautore Lawrence E. Kline, DO " Ci auguriamo che il nostro lavoro stimoli ulteriori ricerche in questo settore utilizzando le informazioni di altre popolazioni ".
La ricerca dovrebbe spingere i medici a considerare alternative ai farmaci ipnotici, ha detto Kline.
Un'altra opzione è la terapia cognitiva che insegna ai pazienti a comprendere meglio la natura del sonno. Ad esempio, alcune persone che soffrono di insonnia potrebbero richiedere meno delle otto ore di sonno comunemente consigliate per ogni notte.
I pazienti possono anche trarre vantaggio dalla pratica di buone abitudini di sonno e dal rilassamento, oltre a sfruttare l'orologio naturale del corpo, che è guidato dal sorgere e dal tramonto del sole, ha detto Kline. "Capire come utilizzare il ritmo circadiano è uno strumento molto potente che non richiede una prescrizione", ha detto.
Un'altra intuizione importante è che l'insonnia può derivare da problemi emotivi come la depressione. In questi casi, i medici dovrebbero trattare il disturbo psicologico piuttosto che prescrivere sonniferi che potrebbero rivelarsi dannosi, ha detto Kripke.
Fonte: Scripps Health
