La biochimica aiuta a spiegare le differenze di genere nella reattività emotiva
Un nuovo studio fornisce prove biochimiche per spiegare le diverse risposte emotive tra donne e uomini.
I ricercatori hanno scoperto che quando vengono presentate immagini negative, le donne rispondono con maggiore sensibilità e mostrano sottili differenze nella funzione cerebrale.
I ricercatori del CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal e dell'Università di Montreal discutono l'apparente maggiore sensibilità delle donne alle emozioni nel giornale Psiconeuroendocrinologia.
"Non tutti sono uguali quando si tratta di malattie mentali", ha detto Adrianna Mendrek, Ph.D., autrice principale dello studio. "Una maggiore reattività emotiva nelle donne può spiegare molte cose, come il doppio delle probabilità di soffrire di depressione e disturbi d'ansia rispetto agli uomini".
Nella loro ricerca, Mendrek ei suoi colleghi hanno osservato che alcune aree del cervello di donne e uomini, in particolare quelle del sistema limbico, reagiscono in modo diverso se esposte a immagini negative.
Le loro indagini si sono concentrate sul fatto che il cervello delle donne funzioni in modo diverso da quello degli uomini e se questa differenza sia modulata da fattori psicologici (tratti maschili o femminili) o endocrinologici (variazioni ormonali).
Per lo studio, 46 partecipanti sani, tra cui 25 donne, hanno visto le immagini e hanno detto se queste evocavano emozioni positive, negative o neutre. Allo stesso tempo, la loro attività cerebrale è stata misurata mediante imaging cerebrale.
Sono stati prelevati campioni di sangue in anticipo per determinare i livelli ormonali (ad esempio, estrogeni, testosterone) in ciascun partecipante.
I ricercatori hanno scoperto che le valutazioni soggettive delle immagini negative erano più alte nelle donne rispetto agli uomini. Livelli di testosterone più elevati erano collegati a una sensibilità inferiore, mentre i tratti femminili più elevati (indipendentemente dal sesso dei partecipanti testati) erano collegati a una sensibilità più elevata.
Inoltre, mentre la corteccia prefrontale dorsomediale (dmPFC) e l'amigdala dell'emisfero destro erano attivate sia negli uomini che nelle donne al momento della visualizzazione, la connessione tra l'amigdala e la dmPFC era più forte negli uomini che nelle donne, e più questi due aree interagivano, minore era la sensibilità alle immagini.
"Quest'ultimo punto è l'osservazione più significativa e la più originale del nostro studio", ha detto Stéphane Potvin, Ph.D., un coautore dello studio.
L'amigdala è una regione del cervello nota per agire come un rilevatore di minacce e si attiva quando un individuo è esposto a immagini di paura o tristezza, mentre il dmPFC è coinvolto nei processi cognitivi (p. Es., Percezione, emozioni, ragionamento) associati alle interazioni sociali .
"Una connessione più forte tra queste aree negli uomini suggerisce che hanno un approccio più analitico che emotivo quando si tratta di emozioni negative", ha aggiunto Potvin.
"È possibile che le donne tendano a concentrarsi maggiormente sui sentimenti generati da questi stimoli, mentre gli uomini rimangono un po '' passivi 'nei confronti delle emozioni negative, cercando di analizzare gli stimoli e il loro impatto."
Questa connessione tra il sistema limbico e la corteccia prefrontale sembrava essere influenzata dal testosterone - l'ormone maschile - che tende a rafforzare questa connessione, così come dal genere di un individuo (misurato dal livello di femminilità e mascolinità).
"Quindi ci sono fattori sia biologici che culturali che modulano la nostra sensibilità alle situazioni negative in termini di emozioni", ha detto Mendrek. "Vedremo ora come reagisce il cervello di uomini e donne a seconda del tipo di emozione negativa (ad esempio, paura, tristezza, rabbia) e il ruolo del ciclo mestruale in questa reazione."
Fonte: Universite de Montreal / Newswise
