La serotonina sembra distorcere l'intimità degli altri

Una nuova scoperta suggerisce che la nostra visione dell'intimità delle relazioni di altre coppie è influenzata dalla serotonina chimica del cervello.

Gli scienziati dell'Università di Oxford hanno studiato volontari adulti sani e hanno scoperto che quando l'attività della serotonina, un neurotrasmettitore associato all'umore, è bassa, le coppie adulte nelle foto hanno valutato come meno "intime" e meno "romantiche" di quelle con normale attività della serotonina. .

I risultati aumentano la possibilità che una minore attività della serotonina nelle persone con depressione e altre condizioni psichiatriche possa contribuire a cambiamenti nel modo in cui percepiscono le relazioni personali.

Lo studio finanziato dal Medical Research Council è pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica.

"La serotonina è importante nel comportamento sociale e svolge anche un ruolo significativo nei disturbi psicologici come la depressione", ha detto il professor Robert Rogers del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Oxford, che ha guidato la ricerca.

"Volevamo vedere se l'attività della serotonina influenza i nostri giudizi sulle strette relazioni personali delle persone".

I problemi con le relazioni sociali e una sensazione di isolamento sociale sono una caratteristica della depressione in alcune persone. È possibile che le alterazioni nei sistemi cerebrali, come la serotonina, contribuiscano a queste difficoltà modificando il modo in cui le persone pensano alle relazioni con i partner.

Tale comprensione è importante poiché è noto che relazioni strette di supporto proteggono dallo sviluppo di malattie mentali e promuovono il recupero in coloro che sono affetti da condizioni psichiatriche.

È vero anche il contrario: le relazioni disfunzionali possono essere fattori scatenanti per chi è a rischio di queste condizioni.

Il team dell'Università di Oxford, insieme ai colleghi dell'Università di Liverpool e del King's College di Londra, ha manipolato l'attività della serotonina in volontari adulti sani e poi ha chiesto loro di esprimere giudizi su serie di fotografie di coppie.

L'approccio prevedeva la somministrazione di bevande a base di amminoacidi a due gruppi di volontari. Un gruppo ha ricevuto bevande che contenevano triptofano, l'amminoacido da cui viene prodotta la serotonina nel cervello.

L'altro gruppo ha ricevuto bevande che non contenevano triptofano. Le differenze nei giudizi espressi dai due gruppi riflettevano cambiamenti nell'attività della serotonina.

I 22 volontari che hanno ricevuto la bevanda senza triptofano hanno costantemente valutato le coppie nelle foto come meno "intime" e "romantiche" rispetto ai 19 partecipanti che hanno ricevuto la bevanda di controllo.

"Anche se questo è solo un piccolo studio, gli stessi modelli potrebbero estendersi al modo in cui percepiamo le nostre relazioni", ha detto Rogers. "L'attività della serotonina può influenzare la capacità delle persone in depressione di mantenere relazioni personali positive o intime."

Fonte: Università di Oxford