La disumanizzazione dei pazienti può essere una buona cosa?
"Chiunque sia stato ricoverato in ospedale o sottoposto a una procedura, anche se curato nel modo più appropriato, può sentirsi trattato come un animale o un oggetto", afferma lo psicologo e medico dell'Università di Harvard Omar Sultan Haque.
La disumanizzazione può portare alla "deindividuazione", con medici in camice bianco e pazienti seminudi in camice, identificati dalla loro malattia o procedura ("la cistifellea nella stanza 38"), che consente al personale di evitare di assumersi la responsabilità di ciascun paziente.
"Impaired Patient Agency" si riferisce a pazienti che sono visti come incapaci di pianificare le proprie cure, il che è sia infantile che demoralizzante, mentre la "dissomiglianza", sia di razza, classe o sesso, può causare problemi di comunicazione e alienazione, il che non risultato in una buona assistenza medica, notano i ricercatori.
Tuttavia, ci sono alcune pratiche disumanizzanti che possono aiutare la cura, ha scoperto la ricerca.
La diagnosi e il trattamento spesso richiedono la "meccanizzazione", ovvero la scomposizione del corpo in organi e sistemi. Ridurre l'empatia può ridurre il burnout del personale. Anche il disimpegno morale può essere utile, osserva il ricercatore. Dal dare un colpo all'affettare nel corpo per eseguire un intervento chirurgico, l'assistenza medica spesso richiede infliggere dolore o invadere i confini del corpo.
E anche con la migliore assistenza, i pazienti muoiono, il che può portare a un senso di colpa paralizzante per l'operatore sanitario.
Tuttavia, sostengono i ricercatori, la disumanizzazione è utile solo in "contesti specifici", come l'assistenza per gli acuti.
"La funzionalità della disumanizzazione varia notevolmente tra le specialità, dalla pediatria alla chirurgia ortopedica, quindi sono necessarie ricerche future per determinare quando la disumanizzazione è più prevalente e più dannosa", afferma Adam Waytz della Kellogg School of Management della Northwestern University, coautore dello studio.
Appare nell'ultimo numero di Prospettive in scienze psicologiche.
I ricercatori offrono alcuni suggerimenti per umanizzare l'assistenza, come chiamare i pazienti per nome, non per numeri; scoraggiare l'etichettatura delle persone come malattie; includere i pazienti nella pianificazione dell'assistenza; e lasciando che scelgano i loro abiti - e disegnando quegli abiti in modo che non siano così umilianti. Altri suggerimenti: aumentare la diversità dei medici e assumere persone con buone capacità sociali.
"Dobbiamo formare i professionisti medici a pensare a se stessi come mortali, condividendo un'umanità e una vulnerabilità comuni con i loro pazienti", dice Haque.
Fonte: Association for Psychological Science
