Gli strumenti online possono accelerare la diagnosi di autismo

Strumenti e valutazioni online possono accelerare la diagnosi del disturbo dello spettro autistico (ASD), secondo un nuovo sondaggio della ricerca sul campo.

Secondo i ricercatori guidati da esperti dell'Università di Swansea, il sondaggio ha mostrato che l'utilizzo di strumenti basati su Internet nell'assistenza sanitaria - un campo noto come telemedicina - ha il potenziale per migliorare non solo la diagnosi, ma anche altri servizi, nella cura dell'autismo, se usati insieme ai metodi esistenti. Medical School nel Regno Unito.

I ricercatori osservano che, utilizzando i metodi attuali, a volte possono essere necessari diversi anni dopo che qualcuno cerca aiuto prima che una diagnosi di ASD sia confermata. Ciò potrebbe essere dovuto a una carenza di competenze, alla necessità di diversi appuntamenti e al fatto che il processo può essere molto stressante per le persone che potrebbero successivamente essere diagnosticate con ASD, ipotizzano. Poiché si tratta di servizi specialistici, possono anche richiedere molti viaggi, sia per le famiglie che per gli esperti, hanno aggiunto i ricercatori.

E tutti questi ritardi nella diagnosi possono portare a scarsi risultati sia per le famiglie che per gli individui, hanno osservato.

La telemedicina è già utilizzata con successo in settori quali radiologia, cardiologia, salute mentale e per il monitoraggio di pazienti con diabete e ipertensione. Tuttavia, il nuovo studio è il primo a rivedere la letteratura esistente sull'uso della telemedicina per supportare la valutazione diagnostica ASD, hanno affermato i ricercatori.

Per il nuovo studio, il team di ricerca ha esaminato 20 anni di ricerca in campi correlati all'autismo e alla telemedicina, restringendo un campione iniziale di 3.700 articoli a 10 per uno studio approfondito.

Hanno esaminato quali approcci di telemedicina sono stati utilizzati nella diagnosi e nella valutazione dell'ASD nei bambini e negli adulti e come si confrontano con i metodi faccia a faccia.

La revisione ha rivelato due approcci principali all'uso della telemedicina:

1. Metodo in tempo reale: ad esempio, la videoconferenza, che consente a una serie di professionisti sanitari in diverse aree di incontrarsi in tempo reale con la famiglia per valutare il bambino o l'adulto, riducendo la necessità di viaggi o più appuntamenti.
2. Metodo Store-and-Forward: questo metodo prevede di fornire a genitori e tutori un modo per caricare video del comportamento di un bambino su un portale web, consentendo ai medici di vedere un bambino nel loro ambiente quotidiano, che quindi informa meglio la valutazione.

Il team ha trovato prove che questi due approcci:

• sono accettabili sia per le famiglie che per i medici;
• avere una buona accuratezza diagnostica;
• consentire alle famiglie di un'area più ampia di accedere ai professionisti;
• ridurre i costi per l'accesso alle cure;
• permette di osservare i comportamenti naturali nell'ambiente domestico;
• può consentire a entrambi i genitori di famiglie divorziate di contribuire al processo diagnostico.

"La telemedicina può potenzialmente migliorare l'efficienza del processo di diagnosi per ASD", ha affermato il professor Sinead Brophy della Swansea University Medical School. “Le prove esaminate nel nostro studio dimostrano che può ridurre i ritardi e migliorare i risultati, se usato insieme ai metodi esistenti. Potrebbe essere di particolare beneficio per quelli con tratti di autismo chiari e per gli adulti con ASD. "

"I metodi di telemedicina consentono la collaborazione e la condivisione di esperienze tra la famiglia, l'istruzione e gli esperti ASD", ha affermato. "Possono essere buoni quanto i metodi faccia a faccia in termini di soddisfazione per il paziente, la famiglia e il medico."

I metodi di telemedicina anche "riducono il tempo per la diagnosi, in particolare per quelli con autismo più grave dove c'è un buon accordo in termini di diagnosi rispetto ai metodi faccia a faccia", ha aggiunto Ph.D. lo studente Manahil Alfuraydan della Swansea University Medical School, autore principale della ricerca. “Il nostro studio evidenzia il potenziale della telemedicina. Sono garantiti studi randomizzati controllati più ampi di questa tecnologia in relazione all'ASD. "

Lo studio è stato pubblicato in PLOS ONE.

Fonte: Swansea University