Gli anziani lesbiche, gay e bisessuali possono vedere un rischio maggiore di abuso di sostanze

Secondo un nuovo studio condotto dalla Grossman School of Medicine e dal Center for Drug Use and the New York University (NYU), gli adulti sopra i 50 anni che si identificano come lesbiche, gay o bisessuali possono essere maggiormente a rischio di consumo di sostanze rispetto a quelli che sono eterosessuali. Ricerca sull'HIV / HCV (CDUHR) presso la NYU School of Global Public Health.

L'uso di sostanze aggiunge complessità alla cura degli anziani, che stanno subendo cambiamenti fisici, hanno maggiori probabilità di avere malattie croniche e possono richiedere più farmaci da prescrizione, che possono interagire con tali sostanze e portare a eventi avversi.

"Questi cambiamenti legati all'età pongono gli anziani ad una maggiore vulnerabilità ai danni dell'uso di sostanze", ha detto Benjamin Han, MD, MPH, autore principale dello studio e assistente professore presso la Divisione di Medicina Geriatrica e Cure Palliative del Dipartimento di Medicina e Department of Population Health presso la NYU Langone Health.

"Questo è ancora più vero per le popolazioni vulnerabili che subiscono lo stigma, come quelle che si identificano come lesbiche, gay o bisessuali, e potrebbero già sperimentare una serie di disparità di salute e avere barriere per accedere all'assistenza sanitaria".

I risultati, pubblicati in Giornale di medicina interna generale, sono coerenti con studi precedenti che dimostrano che gli adolescenti e i giovani adulti LGBTQ hanno maggiori probabilità di utilizzare una gamma di sostanze rispetto alle loro controparti eterosessuali.

"La nostra ricerca conferma che una maggiore prevalenza di uso di sostanze tra adulti lesbiche, gay e bisessuali può continuare anche in età avanzata", ha detto Han, che è anche un ricercatore CDUHR.

"Simile agli adolescenti e ai giovani adulti LGBTQ, tale prevalenza può essere correlata a fattori di stress come la discriminazione e lo stigma basato sull'orientamento sessuale oltre a fattori di stress legati all'invecchiamento, incluso l'isolamento sociale e lo stigma legato all'età".

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati del National Survey on Drug Use and Health (2015-2017), un'indagine annuale su un campione rappresentativo di individui negli Stati Uniti, che pone domande sull'identità sessuale, anche se le persone si identificano come lesbica, gay o bisessuale.

Il team si è concentrato sui dati di adulti di età pari o superiore a 50 anni per determinare il loro consumo nell'ultimo anno di cannabis, alcol, cocaina e metanfetamina, nonché l'uso non medico di oppioidi, sedativi (come farmaci per il sonno), stimolanti e tranquillanti (come i farmaci anti-ansia, comprese le benzodiazepine).

I ricercatori hanno quindi confrontato la prevalenza dell'uso di sostanze nell'ultimo anno tra gli adulti nella coorte che si identificano come lesbiche, gay o bisessuali con quelli che si identificano come eterosessuali. Il campione includeva 25.880 partecipanti con il 2,5% che si identificava come lesbica, gay o bisessuale.

I risultati mostrano che gli adulti di mezza età e gli anziani che si identificano come lesbiche, gay o bisessuali avevano maggiori probabilità di utilizzare varie sostanze studiate rispetto agli adulti eterosessuali.

In particolare, gli adulti delle minoranze sessuali più anziane avevano più del doppio delle probabilità di usare la cannabis a scopo non medico (13,9% contro 5,5%), il doppio delle probabilità di usare tranquillanti prescritti a scopo non medico (3,6% contro 1,1%) e più probabilità di usare oppioidi prescritti non medico (4,7 per cento contro 2,3 per cento) rispetto agli adulti eterosessuali più anziani.

"Questi risultati dovrebbero informare gli sforzi di prevenzione e riduzione del danno in questa comunità e non dovrebbero essere usati per stigmatizzare tali individui", ha detto il ricercatore CDUHR Joseph Palamar, Ph.D., MPH, autore senior dello studio e professore associato presso il Dipartimento della popolazione Salute alla NYU Langone Health.

"Ci auguriamo che questa nuova ricerca, pubblicata durante il Pride Month, ricordi alle persone i fattori di stress che molte persone devono ancora affrontare nel 2020 in base al loro orientamento sessuale".

"Anche se i tempi stanno cambiando e le cose stanno migliorando per la comunità LGBTQ, gli individui più anziani in questa popolazione possono ancora essere influenzati da passate esperienze di intolleranza".

Il team sottolinea che l'obiettivo di questo studio non è quello di stigmatizzare ulteriormente, ma di attirare l'attenzione sui bisogni delle comunità che sono state sottoservite. Raccomandano l'uso di approcci incentrati sul paziente e sulla salute pubblica per prevenire o ridurre i potenziali danni associati all'uso malsano di sostanze tra gli adulti lesbici, gay e bisessuali più anziani.

Soure: New York University