Gli uomini possono sovrastimare le capacità matematiche

Una nuova ricerca suggerisce che gli uomini pensano di essere molto più bravi in ​​matematica di quanto non siano in realtà. Le donne, tuttavia, tendono ad avere una valutazione accurata delle loro capacità aritmetiche.

I risultati sono in qualche modo sorprendenti data l'abbondanza di uomini nelle carriere scientifiche e ingegneristiche.

Negli Stati Uniti, esiste un divario significativo tra il numero di uomini e donne che scelgono di studiare e seguire una carriera nei cosiddetti campi STEM della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica. Questo è vero anche se le donne superano le loro controparti maschili nei test matematici nelle scuole elementari.

Nel nuovo studio, Shane Bench, Ph.D., della Washington State University e colleghi hanno esaminato come i pregiudizi delle persone e le precedenti esperienze sulle loro abilità matematiche li rendano più o meno propensi a considerare di perseguire corsi e carriere legati alla matematica.

I risultati della ricerca appaiono nella rivista Ruoli sessuali.

Sono stati condotti due studi, uno utilizzando 122 studenti universitari e gli altri 184 partecipanti. Ogni gruppo ha prima completato un test di matematica prima di indovinare quanto si erano comportati bene nel fornire le risposte giuste.

Nel primo studio, i partecipanti hanno ricevuto un feedback sui loro punteggi dei test reali prima che fosse nuovamente chiesto loro di fare un test e prevedere i loro punteggi. Nel secondo studio, i partecipanti hanno scritto solo un test senza ricevere alcun feedback. Tuttavia, è stato chiesto loro di riferire sulla loro intenzione di perseguire corsi e carriere legate alla matematica.

Nei due studi si è riscontrato che gli uomini sovrastimavano il numero di problemi risolti, mentre le donne riportavano abbastanza accuratamente quanto se la cavassero bene. Dopo che i partecipanti allo Studio uno hanno ricevuto un feedback sui loro punteggi nei test reali, gli uomini sono stati più accurati nel valutare quanto bene avevano fatto nel secondo test.

I risultati dello studio due mostrano che, poiché i partecipanti maschi credevano di avere una maggiore abilità per la matematica rispetto al caso, erano più propensi a perseguire corsi di matematica e carriere rispetto alle donne.

"Le differenze di genere nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica non sono necessariamente il risultato della sottovalutazione delle loro capacità da parte delle donne, ma piuttosto possono essere dovute alla sopravvalutazione delle loro capacità da parte degli uomini", ha affermato Bench.

I ricercatori hanno anche scoperto che le donne che hanno avuto esperienze passate più positive con la matematica tendevano a valutare le loro abilità numeriche più alte di quanto fossero in realtà. Ciò evidenzia il valore di rafforzare positivamente l'abilità di una donna per la matematica, soprattutto in giovane età.

"Nonostante i presupposti secondo cui il realismo e l'obiettività sono sempre i migliori nel valutare se stessi e nel prendere decisioni, le illusioni positive sulle abilità matematiche possono essere utili alle donne che seguono corsi di matematica e carriere", afferma Bench.

"Tali illusioni positive potrebbero funzionare per proteggere l'autostima delle donne nonostante le prestazioni inferiori a quelle desiderate, portando le donne a continuare a seguire corsi nei campi di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica e, infine, migliorare le loro capacità".

Fonte: Springer / EurekAlert