La terapia della parola prevale sulla terapia della luce per la depressione stagionale
La fine dell'ora legale e il passaggio dell'autunno segna l'inizio dei giorni in cui l'oscurità è prevalente e la depressione e la tristezza diventano comuni.
Sebbene la terapia della luce sia il corso di trattamento raccomandato per il disturbo affettivo stagionale (SAD), un nuovo studio rileva che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un intervento più efficace.
I ricercatori dell'Università del Vermont hanno scoperto che mentre la terapia della luce era efficace nell'affrontare episodi acuti di SAD, una versione della CBT adattata al SAD era significativamente migliore nel prevenire le ricadute negli inverni futuri.
Lo studio appare nel American Journal of Psychiatry.
La professoressa di psicologia Kelly Rohan spiega che l'iniziativa di ricerca, finanziata da una sovvenzione di due milioni di dollari del National Institute of Mental Health, è il primo studio su larga scala per esaminare l'efficacia della terapia della luce nel tempo.
L'argomento è rilevante in quanto oltre 14 milioni di americani soffrono di SAD, variando dall'1,5% della popolazione negli stati meridionali come la Florida a oltre il 9% nelle regioni settentrionali del paese. Si stima che dal 10 al 20% di tutti i casi di depressione ricorrente segue un andamento stagionale.
Nello studio, 177 soggetti di ricerca sono stati trattati con sei settimane di terapia della luce - esposizione quotidiana a tempo a una luce artificiale intensa di specifiche lunghezze d'onda utilizzando una scatola luminosa - o una forma speciale di CBT che ha insegnato loro a sfidare i pensieri negativi sui bui mesi invernali. e resistere a comportamenti, come l'isolamento sociale, che influenzano l'umore.
Due inverni dopo il trattamento iniziale, il 46% dei soggetti nel gruppo di terapia della luce ha riportato una recidiva della depressione rispetto al 27% di quelli nel gruppo CBT. I sintomi depressivi erano anche più gravi per quelli nel gruppo della terapia della luce.
"La terapia della luce è un trattamento palliativo, come i farmaci per la pressione sanguigna, che richiede di continuare a utilizzare il trattamento affinché sia efficace", ha detto Rohan. "Aderire alla prescrizione della terapia della luce al risveglio per 30 minuti a un'ora ogni giorno per un massimo di cinque mesi in stati bui può essere gravoso", ha detto.
Lo studio ha mostrato che, entro il secondo inverno, solo il 30% dei soggetti in terapia della luce stava ancora utilizzando l'attrezzatura.
La terapia cognitivo-comportamentale, al contrario, è un trattamento preventivo, ha detto Rohan. Una volta che i malati di SAD apprendono le sue abilità di base, ha un impatto duraturo, dando alla persona un senso di controllo sui propri sintomi.
Uno studio complementare Rohan pubblicato sull'American Journal of Psychiatry a settembre ha mostrato che la terapia della luce e la CBT erano entrambe altamente efficaci nel trattamento del SAD durante l'inverno in cui erano state somministrate, senza differenze statisticamente significative tra i due approcci.
"Il grado di miglioramento è stato sostanziale", ha detto Rohan. "Entrambi i trattamenti hanno mostrato miglioramenti ampi e clinicamente significativi nei sintomi depressivi per sei settimane in inverno".
Ma data la difficoltà nel persistere con la terapia della luce e il gran numero di americani che soffrono del disturbo ricorrente, la CBT potrebbe essere l'opzione di trattamento migliore a lungo termine, ha detto Rohan.
Per lo studio, i soggetti di ricerca sono stati avviati a 30 minuti di terapia della luce ogni mattina a casa e la durata è stata successivamente regolata per massimizzare la risposta e ridurre gli effetti collaterali nell'arco di sei settimane.
I soggetti della terapia della luce sono stati istruiti a continuare l'esposizione quotidiana a casa fino alla primavera e sono stati offerti nuovamente l'accesso a una scatola luminosa l'inverno successivo. Un secondo gruppo di soggetti ha ricevuto terapia cognitivo-comportamentale durante due sessioni di 50 minuti a settimana per sei settimane.
Nel primo inverno dopo il trattamento iniziale, i due gruppi di trattamento hanno riportato un sollievo comparabile dalla depressione stagionale.
Fonte: Università del Vermont
