Le simulazioni al computer possono aiutare gli individui a risolvere i difetti?
Gli esperti riconoscono che i giochi interattivi basati su Internet e i social media si sono intrecciati con le realtà fisiche di milioni di persone in tutto il mondo.
Quando qualcuno si identifica fortemente con la rappresentazione informatica di se stesso, nota come avatar, il doppelganger elettronico può influenzare la salute e l'aspetto di quella persona, secondo uno studio di un ricercatore dell'Università del Missouri.
Concettualmente, sfruttare il potere del mondo virtuale potrebbe portare a nuove forme di trattamento dell'obesità e aiutare ad abbattere i pregiudizi razziali e sessuali.
"La creazione di un avatar consente a un individuo di provare un nuovo aspetto e una nuova persona, con pochi rischi o sforzi", ha affermato Elizabeth Behm-Morawitz, Ph.D., dell'Università del Missouri, capo investigatore dello studio.
"Quell'alter ego può quindi avere un'influenza positiva sulla vita di una persona. Ad esempio, le persone che cercano di perdere peso potrebbero creare avatar più in forma per aiutare a visualizzarsi come più magri e più sani. "
Nello studio di Behm-Morawitz, 279 utenti di una comunità di realtà virtuale, Second Life, hanno risposto a un questionario sul loro coinvolgimento con il loro avatar e sulle relazioni che hanno sviluppato online, nonché sulla loro salute offline, aspetto e benessere emotivo.
Si è scoperto che la presenza di sé, o il grado in cui gli utenti hanno vissuto i propri avatar come un'estensione di se stessi, prediceva l'influenza dell'avatar sulla realtà fisica delle persone.
Un forte senso di auto-presenza nel mondo virtuale sociale ha promosso positivamente la salute e il benessere dei partecipanti allo studio.
Le persone con un alto grado di auto-presenza nel mondo cibernetico hanno riferito che la loro esperienza con il loro avatar ha migliorato il modo in cui si sentivano su se stessi offline. La presenza di sé era anche correlata a una maggiore soddisfazione con le relazioni online.
“Questo studio non ha trovato prove di effetti negativi di un alto grado di presenza di sé nel mondo virtuale sui partecipanti allo studio; tuttavia, ciò non esclude la possibilità ", ha detto Behm-Morowitz.
"Gli utenti dovrebbero praticare la moderazione. L'intrattenimento virtuale, come altre forme di diversione come i libri o la televisione, può essere utilizzato in modi malsani ".
Ulteriori ricerche esamineranno come gli avatar possono essere utilizzati per incoraggiare la tolleranza della diversità. La razza, il sesso o l'etnia di una persona possono essere alterati nel mondo della realtà virtuale e possono essere inseriti in situazioni simulate in cui subiscono pregiudizi e discriminazioni.
Gli avatar possono creare la versione moderna del libro "Black Like Me", in cui l'autore caucasico si scurisce la pelle per sperimentare la vita come afroamericano nel profondo sud degli anni '50.
"Sono anche interessato a studiare come l'utilizzo di un avatar con una razza o etnia diversa possa aumentare l'empatia e diminuire i pregiudizi", ha detto Behm-Morawitz.
"Questo può avvenire attraverso il processo di identificazione con un avatar diverso da se stessi, o attraverso una simulazione virtuale che consente agli individui di sperimentare la discriminazione come potrebbe sperimentarla un membro di un gruppo non dominante."
Lo studio si trova sulla rivista Computer nel comportamento umano.
Fonte: Università del Missouri
