PTSD da stress di guerra collegato al rischio di demenza
La scoperta è vera quando i veterinari PTSD sono stati confrontati con veterinari non PTSD che hanno subito lesioni traumatiche durante il combattimento.
L'esposizione a eventi potenzialmente letali, come la guerra, può causare PTSD e ci sono alti tassi tra i veterani. La PSTD include sintomi come evitare cose o persone che ricordano a una persona il trauma, gli incubi, le difficoltà con il sonno e i problemi dell'umore.
"Abbiamo scoperto che i veterani con disturbo da stress post-traumatico hanno avuto il doppio delle possibilità di essere successivamente diagnosticati con demenza rispetto ai veterani senza disturbo da stress post-traumatico", ha detto Mark Kunik, M.D., M.P.H., autore senior dell'articolo.
“Anche se al momento non possiamo determinare la causa di questo aumento del rischio, è essenziale determinare se il rischio di demenza può essere ridotto trattando efficacemente il disturbo da stress post-traumatico. Ciò potrebbe avere enormi implicazioni per i veterani che ora tornano dall'Iraq e dall'Afghanistan ".
Lo studio ha incluso 10.481 veterani di almeno 65 anni di età che erano stati visti presso il VA Medical Center almeno due volte tra il 1997 e il 1999. I dati ambulatoriali sono stati raccolti per tutti i pazienti identificati fino al 2008.
Sono stati inoltre identificati soggetti che erano stati feriti durante il combattimento (con e senza diagnosi di disturbo da stress post-traumatico) per fornire a un gruppo lesioni confermate ed esperienza di combattimento. A scopo di confronto è stato identificato un gruppo con due visite, ma nessun PTSD o lesioni da combattimento.
Il 36,4 per cento dei veterani in questo studio aveva PTSD. Di questo gruppo, la demenza è stata diagnosticata nell'11,1% delle persone che non sono state ferite. La demenza è stata riscontrata anche nel 7,2% di quelli con PTSD che erano stati feriti.
A titolo di confronto, la demenza è stata riscontrata nel 4,5% dei gruppi non feriti e nel 5,9% dei gruppi non affetti da disturbo da stress post-traumatico.
Questi risultati sono rimasti significativi dopo che sono stati presi in considerazione altri fattori di rischio di demenza come diabete, ipertensione, malattie cardiache, ictus, ecc.
"Nonostante l'aumento del rischio per le persone con disturbo da stress post-traumatico, è interessante notare che la maggior parte dei veterani con disturbo da stress post-traumatico non ha sviluppato demenza durante il periodo che abbiamo studiato", ha detto Salah Qureshi, M.D., psichiatra e ricercatore del personale e primo autore dell'articolo.
"Sarà importante determinare quali veterani con PTSD sono a maggior rischio e per determinare se PTSD indotto da situazioni diverse dalle lesioni di guerra è anche associato a un rischio maggiore".
Gli autori fanno notare che potrebbero esserci diverse spiegazioni per i loro risultati. Potrebbe essere che il deterioramento cognitivo nel PTSD sia un marker precoce di demenza, avere PTSD rende più probabile la demenza, o PTSD e demenza hanno alcune caratteristiche in comune.
Sottolineano la necessità di ulteriori studi con un campione più ampio nella popolazione civile.
In un editoriale che accompagna questo articolo, il dottor Soo Borson dell'Università del Washington Medical Center, Washington, sottolinea la necessità di ulteriori ricerche per spiegare l'associazione e anche il significato più ampio di questi risultati.
“La conferma di un nesso causale tra PTSD e deterioramento cognitivo in tarda età avrebbe enormi implicazioni globali in un mondo che deve affrontare un crescente fardello sociale di demenza, una forza lavoro in contrazione per sostenere le sue economie e le difficoltà di contenere la violenza umana.
"I soldati e altri veterani di guerra statunitensi sono solo uno dei tanti gruppi esposti a esperienze profondamente traumatizzanti con effetto a vita".
La ricerca è riportata nel Giornale dell'American Geriatrics Society.
Fonte: Wiley-Blackwell
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