Legge e disordine: come le pratiche di polizia si antagonizzano
La violenza esplode sul tuo televisore. Ribolle.
"Questo è il 2016, non il 1968. Gli Stati Uniti ora stanno per 'Under Siege?'"
La tua ira è giusta. Il razzismo è prevalente negli Stati Uniti. E, sì, ci sono agenti di polizia con sfumature razziali che infettano le forze di polizia americane.
Ma la tua rabbia è mal riposta? Tra i titoli esagerati e le proteste urlanti, rimane una domanda fondamentale: cosa si può fare per lenire la crescente amarezza tra gli afroamericani diffidenti e una forza di polizia prevalentemente bianca?
In una questione multiforme piena di implicazioni razziali e socio-economiche, una questione è stata costantemente trascurata: la malattia mentale. La metà delle persone uccise durante gli incontri con la polizia ogni anno negli Stati Uniti combattono la malattia mentale.
La malattia mentale perseguitava Ezell Ford. Ford, con diagnosi di depressione e disturbo bipolare, stava camminando in un quartiere di Los Angeles infestato dalla criminalità. Uno scambio apparentemente innocuo tra la Ford disarmata e due agenti del dipartimento di polizia di Los Angeles si è rivelato mortale. Angelenos ha bruciato, chiedendo la responsabilità per la violenza sistematica della polizia nei quartieri afro-americani.
Mentre l'ondata di violenza della polizia scuote il cuore del nostro paese, le tecniche di salute mentale di vecchia data potrebbero essere un balsamo. Il Crisis Intervention Training, altrimenti noto come CIT, è stato adottato a Portland, Oregon, con un successo travolgente. CIT sottolinea il riconoscimento e la comprensione della salute mentale. Gli agenti di polizia sono addestrati alla risoluzione dei conflitti e alla riduzione dell'escalation, sfidando il concetto prevalente di polizia attraverso la forza bruta. Un pugno di ferro? Solo dopo aver coinvolto un sospetto in modo non conflittuale.
L'approccio di Portland è stato ampiamente elogiato per aver disinnescato i conflitti in ebollizione. Adottando un approccio olistico alla polizia, Rose City ha coinvolto i servizi sociali e i medici di salute mentale. Il cambio di paradigma ha trasformato il dipartimento di polizia di Portland e ha destigmatizzato la salute mentale tra gli ufficiali dichiaratamente disinformati.
Ecco la triste ironia: sebbene il CIT abbia prodotto risultati, solo il 10% dei dipartimenti di polizia negli Stati Uniti richiede la formazione. Questo fatto - tanto quanto la brulicante violenza - provoca un misto di incredulità e rabbia. Perché la CIT non è stata adottata in comunità polarizzate razzialmente come Los Angeles e Ferguson? Perché CIT non è filtrato in altre posizioni delle forze dell'ordine? In qualità di addetto alla risposta alla sicurezza, i miei colleghi e io siamo stati istruiti a essere fermi ed energici quando interagiamo con i senzatetto di Seattle. Mi ritrassi mentre i colleghi ridacchiavano davanti ai malati di mente e ai senzatetto che fiancheggiavano le strade di Seattle.
La polizia tradizionale si fonda su questa mentalità: il potere fa bene. Nel video inquietante di Alton Sterling, un ufficiale si sente gridare imprecazioni a Sterling. Sterling è congelato, incapace di obbedire al linguaggio minaccioso degli ufficiali. La paura lo ha paralizzato, presagendo una morte prematura e violenta.
La polizia ha un lavoro impegnativo che richiede decisioni in una frazione di secondo. Ogni notte, affrontano criminali sfacciati e si posizionano in quartieri danneggiati dalla violenza per proteggerci. Se un agente di polizia calcola male, la sua vita è irrevocabilmente cambiata. Vedi Shelby, Betty.
Mentre gli agenti di polizia mettono a tacere i crescenti disordini a Charlotte, perché non forniamo loro tutti gli strumenti per proteggerci? E, come attesta questa sanguinosa estate, fornire alla polizia tutti gli strumenti per proteggerla da noi.
La salute mentale non fa discriminazioni. Assicuriamoci che la polizia non interagisca con sospetti mentalmente disturbati.
Riferimento:
Goode, Erica (25 aprile 2016). Per la polizia un playbook per i conflitti che coinvolgono malattie mentali. New York Times. Estratto da http://www.nytimes.com/2016/04/26/health/police-mental-illness-crisis-intervention.html?_r=0.
